Washington muss das Kaspische Meer für Irans und Russlands Sanktionshandel schließen

Die Blockade der iranischen Südküste durch die US-Marine zeigt Wirkung. Maritime Executive, eine Medienplattform der Schifffahrtsbranche, urteilte am 28. September 2026, die Blockade „scheint nahezu hundertprozentig wirksam zu sein“, und unterbinde damit den Verkehr über Bandar Abbas und weitere südliche Häfen, über die vor dem Krieg 80 Prozent des iranischen Handels abgewickelt wurden. Teheran hat darauf reagiert, indem es sich nach Norden orientiert. Die Frachtmengen auf dem Kaspischen Meer stiegen zwischen März und August 2026 um 50 Prozent, wie der Gouverneur der kaspischen Provinz Gilan mitteilte.

Die Route ist kein Geheimnis. Kurz nachdem Russlands Krieg in der Ukraine ins Stocken geraten war, verschiffte Iran mehr als 300.000 Artilleriegranaten und eine Million Schuss Munition über das Kaspische Meer nach Russland. Israel griff am 18. März 2026 den iranischen Marinestützpunkt Bandar Anzali am Kaspischen Meer an. US-Vertreter räumten anschließend ein, dass Russland auf demselben Weg Drohnenkomponenten nach Iran schickte, um Irans Drohnenarsenal wieder aufzufüllen. Am 10. September 2026 trafen ukrainische Drohnen den Hafen von Machatschkala, der nach Angaben des ukrainischen Generalstabs eine entscheidende Rolle als „russisch-iranischer Logistikkorridor über das Kaspische Meer, der zur Umgehung westlicher Sanktionen genutzt wird“, spielt.

Doch trotz der wachsenden Bedeutung der Kaspischen Route hinken die US-Sanktionen hinterher.

Im November 2024 erklärte der Leiter des russischen Büros von Khazar Sea Shipping Lines, dem kaspischen Arm der staatlichen iranischen Reederei Islamic Republic of Iran Shipping Lines und seit 2018 Ziel von US-Sanktionen, das Unternehmen habe in St. Petersburg zwei Trockenfrachter gekauft, ein drittes Schiff befinde sich auf der Werft Lotos in Astrachan im Bau, und man erwäge einen weiteren Tanker sowie ein Containerschiff. Am 16. Februar 2026 übergab Lotos die 7.200 Tonnen schwere Sahel-e Khazar im Beisein des iranischen Botschafters in Moskau, und der Vorstandsvorsitzende von Islamic Republic of Iran Shipping Lines erklärte, die kaspische Kapazität der Reederei werde bis Ende 2026 150.000 Tonnen erreichen.

Artikel 3 der Konvention von Aktau aus dem Jahr 2018 untersagt Streitkräften von Nichtanrainerstaaten den Zugang zum Kaspischen Meer. Iran scheint der einzige Anrainerstaat zu sein, der sie nicht ratifiziert hat, wenngleich Präsident Masoud Pezeshkian sie im August 2026 dem Parlament zuleitete. Die einzige Kraft, die auf dem Meer eingreift, ist die Ukraine mit Langstreckendrohnen. Am 25. Juli 2026 traf sie zwei sanktionierte Frachtschiffe – Port Olya 2 und Begey –, eine russische Korvette sowie ein iranisches Frachtschiff. Teheran nannte dies einen „feindseligen und kriminellen“ Angriff, veröffentlichte jedoch nie eine Ladungsliste. Während das US-Finanzministerium die Port Olya 2 im April 2023 wegen der Erleichterung des Militärhandels zwischen Iran und Russland sanktionierte, tat es dies bei der Begey nicht, obwohl das Vereinigte Königreich und Kanada entsprechend vorgegangen waren.

Der Lindsey O. Graham Sanctioning Russia and Iran Act, den Präsident Donald Trump am 18. September 2026 unterzeichnete, verschafft Washington weitreichenden Zugriff auf den Handel. Zusammenfassungen betonen das Öl, doch der Gesetzestext erfasst jedes ausländische Schiff, von dem der Präsident feststellt, dass Russland oder Russen es nutzen, um Öl, Gas, Kohle, Uran, „Waffen oder andere Güter zum Zweck der Umgehung von Sanktionen der Vereinigten Staaten oder anderer Länder“ zu transportieren. Diese letzte Formulierung ist entscheidend: Ein Schiff, das britische oder kanadische Sanktionen umgeht, kann selbst dann erfasst werden, wenn Washington es nie gelistet hat. Das Gesetz erfasst zudem jeden, der ein solches Schiff wissentlich besitzt, betreibt, verwaltet oder versichert, sowie die Betreiber ausländischer Häfen, die Schiffe abfertigen, welche die Vereinigten Staaten wegen Unterstützung Russlands sanktioniert haben. Port Olya 2 ist eines davon. Der Präsident hat bis zum 18. Oktober 2026 Zeit zu handeln.

Die US-Regierung sollte nicht nur Öltanker sanktionieren, sondern auch die Schiffsrümpfe, die Waffen über das Kaspische Meer befördern, deren Manager und Versicherer sowie die Häfen, die sie aufnehmen. Um die Abweichungen bei Sanktionen gegenüber ihren Verbündeten möglichst gering zu halten, sollte das US-Finanzministerium sicherstellen, dass jedes von Kanada, der Europäischen Union, der Ukraine oder dem Vereinigten Königreich sanktionierte Schiff zumindest eine Überprüfung auslöst, um die Listen anzugleichen.

Da es wegen der Binnenlage des Kaspischen Meeres keine Marineoption gibt, sollte die US-Regierung Häfen wie Amirabad, Anzali, Noshahr, Astrakhan, Olya und Makhachkala überwachen und die Erkenntnisse mit Israel und der Ukraine teilen.

Auch wenn das Gesetz dies nicht ausdrücklich erfasst, sollte das Finanzministerium prüfen, ob Werften, die einer sanktionierten iranischen Reederei Schiffsrümpfe liefern, unter bestehende Sanktionsbefugnisse fallen. Wenn die Juristen des Finanzministeriums diese Argumentation führen können, sollten sie Werften sanktionieren.

Schließlich sträuben sich Nachrichtendienste zwar dagegen, Informationen öffentlich zu machen, um Quellen und Methoden zu schützen; doch wenn Angriffe umstrittene Frachtschiffe treffen, dreht die rasche Veröffentlichung der Ladungsliste der getroffenen Schiffe Teherans Propaganda ins Gegenteil. Das Finanzministerium sollte sein Vorgehen gegen die VTB Bank, das auf den russisch-iranischen Rubel-Rial-Kanal zielte, auf Banken in Russland und in Drittstaaten ausweiten, die kaspische Frachten abwickeln oder in Russland gebaute Schiffsrümpfe für Irans Reederei bezahlen.