Setzen die arabischen Golfstaaten zwischen Indien und Pakistan auf beide Karten?
Die arabischen Golfstaaten suchen zunehmend Beziehungen, die sich an konkreten Fähigkeiten orientieren statt an exklusiver Bündnistreue.
Radhika Lakshminarayanan ist Forscherin und Historikerin und hat seit mehr als drei Jahrzehnten mit führenden Institutionen in Kuwait und Indien zusammengearbeitet. Sie ist die Autorin von Small States Security Dilemma—Kuwait after 1991.
Seit der Unabhängigkeit und Teilung Indiens und Pakistans im Jahr 1947 haben beide Staaten mehrere Kriege geführt und liegen weiterhin wegen Kaschmir-Ansprüchen, Grenzstreitigkeiten und Terrorismus über Kreuz. Im vergangenen Jahrzehnt hat sich Indien von seinem historisch säkularen Ansatz hin zu einer ausdrücklich Hindutva-orientierten politischen Agenda bewegt; zugleich wachsen die Sorgen über mutmaßliche Diskriminierung religiöser Minderheiten. Die arabischen Golfstaaten sind wie Pakistan mehrheitlich muslimische Staaten mit unterschiedlich ausgeprägtem religiösem Konservatismus; dennoch begegnen sie beiden Rivalen, indem sie wirtschaftlichen Handel, Sicherheitsinteressen und religiöse Zugehörigkeiten voneinander trennen und dabei ihre eigenen geostrategischen Realitäten priorisieren.
Indien und Pakistan bringen unterschiedliche Angebote ein. Indien bietet wirtschaftliches Volumen, Technologie, Investitionen, Konnektivität und einen riesigen Verbrauchermarkt. Pakistan bietet militärische Expertise, bekräftigt durch das Strategische Gegenseitige Verteidigungsabkommen (Strategic Mutual Defense Agreement) von 2025 mit Saudi-Arabien und die jüngste Unterzeichnung des Gemeinsamen Abkommens von Mekka (Mecca Joint Agreement) mit Saudi-Arabien und der Türkei, das in manchen Medien – womöglich verfrüht – als „islamische NATO“ bezeichnet wurde. Jahrzehntelang bildeten pakistanische Militärangehörige gemeinsam mit den Streitkräften der arabischen Golfstaaten aus und dienten an deren Seite, insbesondere in Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten. Das weitgehend von fiskalischem Druck geplagte Pakistan profitierte von finanzieller Unterstützung, Energielieferungen und Beschäftigungsmöglichkeiten in den arabischen Golfstaaten für Millionen Pakistaner. Engere Beziehungen zu den arabischen Golfstaaten können Pakistan Investitionen und diplomatischen Spielraum verschaffen und zugleich seine Stellung als relevanter Sicherheitsakteur über Südasien hinaus festigen.
Pakistans sich abzeichnende Sicherheitsrolle in der Region kann amerikanische Sicherheitsgarantien nicht ersetzen; doch seine militärischen Fähigkeiten, sein Status als Atommacht und seine Fähigkeit, ausgebildetes Verteidigungspersonal zu entsenden, können den arabischen Golfstaaten Abschreckung bieten. Allerdings ist Pakistan erheblichen wirtschaftlichen und politischen Zwängen ausgesetzt, und auf seinem Staatsgebiet sind terroristische Gruppen aktiv. Der tatsächliche Wert von Pakistans Sicherheitsangebot wird davon abhängen, ob sich militärische Fähigkeiten in glaubwürdiges und rechtzeitiges Handeln übersetzen lassen. Die Angriffe der Huthi auf Saudi-Arabien und die sich verschlechternde Sicherheitslage auf der anderen Seite des Roten Meeres stellen bereits jetzt auf die Probe, ob sich die kollektiven Verteidigungszusagen in operative Abschreckung übersetzen lassen.
Die arabischen Golfstaaten gründeten ihre Beziehungen zum Indien nach der Teilung auf Energie, Handel und die Arbeitskraft von Millionen indischer Arbeitnehmer. Für Indien waren diese indischen Gastarbeiter über ihre Rücküberweisungen eine wichtige Devisenquelle und stärkten die Zahlungsbilanz. Indien weist heute wirtschaftliches Wachstum auf und ist ein Anbieter von Technologie, Dienstleistungen, Pharmazeutika, Ingenieurskompetenz und Investitionen. Im Februar 2026 nahmen Indien und der Golf-Kooperationsrat Verhandlungen über ein Freihandelsabkommen auf, das den Handel mit Waren und Dienstleistungen, Investitionen und die wirtschaftliche Zusammenarbeit ausweiten soll. Ihre Beziehung entwickelt sich über das traditionelle Modell „Öl gegen Arbeitskraft“ hinaus. Für die Regierungen der arabischen Golfstaaten, die groß angelegte nationale Visionen mit dem Ziel wirtschaftlicher Diversifizierung verfolgen, kann Indien zu strategisch entscheidenden Sektoren beitragen. Indiens Beziehung speist sich zudem aus seinen weiter gefassten Ambitionen im Indischen Ozean und dem Wirtschaftskorridor Indien–Naher Osten–Europa.
Die arabischen Golfstaaten können sich nicht zwischen indischer Wirtschaftskraft und pakistanischer militärischer Expertise entscheiden. Ihre Bedürfnisse haben sich seit dem Konflikt zwischen den USA und Iran erheblich verändert, und die derzeitigen Störungen in der Straße von Hormus haben gezeigt, dass selbst umfassende Sicherheitspartnerschaften mit den USA die Verwundbarkeit der arabischen Golfstaaten nicht absichern können. Sie brauchen Investitionen und Abschreckung, Technologie und militärische Kapazitäten, Märkte und maritime Sicherheit, Energiepartnerschaften und Ernährungssicherheit. Der Konflikt zeigt, dass kein einzelner externer Partner all ihre Bedürfnisse erfüllen und garantieren kann.
Deshalb verfolgen sie eine Mehrfachausrichtung mit China, Indien, Pakistan, der Türkei, Europa und anderen Mächten. Diese Strategie ist nicht zwangsläufig antiamerikanisch, sondern eine Reaktion auf empfundene Unsicherheit und die eigene Verwundbarkeit im Verhältnis zur Partnerschaft mit den USA. Die arabischen Golfstaaten suchen zunehmend Beziehungen, die sich an konkreten Fähigkeiten orientieren statt an exklusiver Bündnistreue. Sie betreiben nicht unbedingt eine Gegenmachtbildung zu den Vereinigten Staaten, sondern eine Absicherung zwischen amerikanischer Luft- und Raketenabwehr, indischer Technologie, pakistanischer militärischer Expertise, chinesischem Handel und chinesischer Infrastruktur sowie türkischer Verteidigungsunterstützung – und versuchen dabei, ihre eigenen diplomatischen Kanäle zu Iran zu bewahren.
Dies zu verstehen ist für die strategischen Interessen der USA zentral. Indiens wachsende Rolle in der Region überschneidet sich mit Amerikas eigener Indopazifik-Strategie und ergänzt sie sogar. Pakistan erfordert ein anderes Kalkül, da es seine Verpflichtungen gegenüber Saudi-Arabien und der Türkei mit den eigenen Sicherheitsprioritäten gegenüber Indien, Iran und Afghanistan ausbalanciert. Die Türkei fügt dem Geflecht zudem eine bedeutende rüstungsindustrielle und technologische Dimension hinzu. Mehrfachausrichtung kann auch einander überlagernde Sicherheitsverpflichtungen, divergierende Technologiestandards, Interoperabilitätsprobleme und konkurrierende externe Bindungen hervorbringen, die kollektives Handeln unmöglich machen. Die historische Rivalität zwischen Indien und Pakistan kann sich potenziell auf die Region ausdehnen und innerhalb der arabischen Golfstaaten eine weitere Ebene der Fragmentierung erzeugen, zumal dort eine riesige indische und pakistanische Diaspora lebt.
Das strategische Dilemma der arabischen Golfstaaten besteht nicht mehr darin, welche Außenmacht die Region sichern kann, sondern darin, wie sie mehrere Partnerschaften absichern können, ohne von einer einzigen abhängig zu werden. Die arabischen Golfstaaten diversifizieren daher nicht einfach ihre Lieferanten, sondern vielmehr ihre strategischen Beziehungen, um in einem volatilen geografischen Umfeld zu bestehen. Die arabischen Golfstaaten mögen zwischen Pakistan und Indien von Fall zu Fall auf beide Karten setzen, doch sie sind nicht bereit, sich exklusiv auf das eine oder das andere Land festzulegen.