Kurden als Schlüssel zur wirtschaftlichen Isolierung Irans
Irans Kurden können den Vereinigten Staaten zum Erfolg verhelfen – doch mit bloßen Versprechen lassen sie sich nicht gewinnen.
Michael Rubin ist auf Iran, die Türkei und das Horn von Afrika spezialisiert. Zu seinem Werdegang zählt auch eine Tätigkeit als Beamter im Pentagon, verbunden mit Einsätzen vor Ort in Iran, Jemen und Irak sowie Kontakten zu den Taliban vor dem 11. September. Rubin hat außerdem zur militärischen Ausbildung beigetragen und Einheiten der US Navy und des Marine Corps zu regionalen Konflikten und Terrorismus unterrichtet. Zu seinen wissenschaftlichen Arbeiten gehören mehrere zentrale Veröffentlichungen, darunter „Dancing with the Devil“ und „Eternal Iran“. Rubin erwarb seinen Ph.D. und M.A. in Geschichte sowie einen B.S. in Biologie an der Yale University.
Am 13. Juli 2026 kündigte Präsident Donald Trump eine Blockade gegen den Iran an, die am nächsten Tag beginnen sollte. Iranische Offizielle zeigten sich unnachgiebig, verlangten ihr Ende und bestritten zugleich ihre Wirkung. Das U.S. Central Command meldete anschließend Dutzende umgeleitete Schiffe sowie einige, die geentert oder außer Gefecht gesetzt wurden.
US-Bombardements iranischer Häfen am Persischen Golf und am Arabischen Meer untergraben Irans Fähigkeit, sich auf dem Seeweg wieder zu versorgen, auch wenn Russland und Iran das Kaspische Meer als Hintertür nutzen.
Während das Weiße Haus und das Pentagon nun ein längerfristiges Spiel verfolgen, um der Islamischen Republik die Ressourcen zu entziehen, die sie zur Finanzierung ihres Repressionsapparats braucht, könnten sie das Prinzip verkennen, nach dem Iran die Blockade umgeht. Nur weil die Vereinigten Staaten den Fokus auf das Meer legen, heißt das nicht, dass die Gegner der USA es ebenso tun.
Iran unterhält mehr als 50 offizielle Grenzübergänge. Einige dienen dem Personenverkehr, andere ausschließlich dem Warenverkehr. Anekdotischen Berichten zufolge sind sie seit dem Seeembargo deutlich stärker frequentiert. Zwar betreiben Schmuggler mehrere inoffizielle Übergänge, doch deren Kapazität, die schwersten Güter und Waffen zu transportieren, ist begrenzt.
Irans Geografie – mit dem Großteil der Bevölkerung und der militärischen Zentren im Norden und Nordwesten – schmälert den Nutzen der fünf Grenzübergänge nach Afghanistan und der sechs nach Pakistan. Afghanistan ist topografisch zu anspruchsvoll, um als dauerhafte Lebensader zu dienen. China könnte seine Verbindungen über den China-Pakistan-Wirtschaftskorridor nutzen, um Waffen in den Hafen von Gwadar zu verschiffen, doch die aufsässigen Belutschen in Pakistan wie im Iran sowie die wenigen Straßenkorridore im Inneren Irans machen Pakistan zu einer unzuverlässigen Lebensader für das Regime.
Der Irak hat elf formelle Übergänge, aufgeteilt zwischen der Kontrolle der irakischen Regierung und der Kontrolle der Kurdistan Regional Government. Sie sind weniger für die Versorgung Irans wichtig als für die des Irak: Die Talabani-Brüder erhalten verbilligtes iranisches Schmuggelöl, das sie im Irak verkaufen. Die Kurdistan Democratic Party treibt über den Übergang Haji Umran hoch im Zagros-Gebirge Handel mit dem Iran. Iranische Operateure, Iraner, die billige Industrie- und Agrarprodukte abladen, sowie religiöse Pilger nutzen weiter südlich gelegene Grenzübergänge.
Für Sanktionsumgehung und militärischen Nachschub sind Irans nördliche Grenzübergänge – zur Türkei, zu Aserbaidschan, zu Turkmenistan und zu Armenien – wichtiger. Zwischen der Türkei und dem Iran gibt es vier offizielle Grenzübergänge, darunter Straßen- und Bahnverbindungen. Obwohl die Türkei NATO-Mitglied ist, hat Präsident Recep Tayyip Erdoğan wiederholt versucht, aus Sanktionsumgehung und Handel sowohl mit Russland als auch mit dem Iran Profit zu schlagen, wodurch die türkisch-iranischen Grenzposten potenziell ins Spiel kommen.
Zwischen Aserbaidschan und Turkmenistan gibt es zehn Grenzübergänge. Astara ist der Posten, über den iranische und aserbaidschanische Kleinhändler agieren und Koffer voller Waren zum Verkauf ins jeweils andere Land bringen. Eine jüngste iranische Ertüchtigung macht ihn jedoch deutlich besser geeignet für den Landhandel. Dasselbe gilt für Bileh Savar nahe Ardabil und für den 24 Stunden pro Tag geöffneten Übergang bei Jolfa an der Grenze zur aserbaidschanischen Exklave Nakhichevan. Turkmenistan wiederum hat den Übergang Lotfabad–Artyk wiedereröffnet, der ebenfalls 24 Stunden pro Tag in Betrieb ist. Bei Sarakhs können Züge die Grenze passieren, wenn auch mit einem Spurwechsel. Der Übergang Incheh Borun-Gudri Olum ist besonders wichtig, weil er am Straßen- und Schienenkorridor des Asian Highway 70 liegt, der sich über fast 3.000 Meilen von der russisch besetzten ukrainischen Stadt Donetsk bis nach Bandar Abbas zieht.
Der armenisch-iranische Übergang, sechs Meilen von Meghri in Armenien entfernt, dient überwiegend dem Reiseverkehr. Die armenische Seite ist gebirgig, mit Straßen, die für häufigen Lkw-Verkehr ungeeignet sind. Während Trump und Außenminister Marco Rubio die Trump Route for International Peace and Prosperity bewerben, um die Türkei und Nakhichevan über Armeniens südliche Provinz Syunik mit dem aserbaidschanischen Kernland zu verbinden, ignorieren sie, dass Aserbaidschan zugleich seinen eigenen Araz-Korridor von Nakhichevan nach Azerbaijan durch den Norden Irans betreibt.
Angesichts der vielfältigen iranischen Anbindung an Russland und womöglich China über Aserbaidschan, Turkmenistan und potenziell die Türkei lautet die politische Frage für die USA, wie sich die Landbrücke der Islamic Revolutionary Guard Corps blockieren lässt.
Während Trump kurz über iranische Kurden im Zusammenhang mit einem verworfenen Plan sprach, iranisch-kurdische Peshmerga zu nutzen, um einen Aufstand zu entfachen und auf Teheran zu marschieren, kommt den iranischen Kurden nun potenziell eine sehr viel größere Rolle zu. Ein kurdischer Aufstand ergibt weiterhin Sinn, umso mehr, wenn die Kurden ihren Schirm auch über iranische Kämpfer aus Bewegungen ausbreiten. Das Ziel sollte nicht der Terrorismus sein, in den die Mojahedin-e Khalq Organization verwickelt ist, sondern vielmehr ein disziplinierter Aufstand mit Bodentruppen und womöglich Drohnen, um den Verkehr von der türkischen, aserbaidschanischen und turkmenischen Grenze zu stören, wenn nicht zu blockieren.
Die Kurden sind für eine solche Mission besonders gut vorbereitet, sofern sie politische und diplomatische Unterstützung erhalten – nicht nur im Nordwesten Irans, sondern auch im Nordosten. Im 16. und frühen 17. Jahrhundert siedelte Shah Abbas I Kurden nach Khorasan um. Ihre Nachfahren sind heute gut positioniert, um den Verkehr aus Turkmenistan zu blockieren.
Trump verspricht immer wieder, der Sieg stehe unmittelbar bevor, doch die Vereinigten Staaten können gegen Iran nicht gewinnen, wenn das Weiße Haus und das State Department Partnerschaften mit einheimischen Kräften wie den iranischen Kurden weiterhin geringschätzt. Bei einer Partnerschaft mit den Kurden geht es nicht um ethnischen Separatismus innerhalb Irans; vielmehr sind sie eine Kraft – und vielleicht die einzige Kraft –, die verhindern kann, dass Russland Waffen so schnell heranfährt, wie die Islamic Revolutionary Guard Corps sie verschießen können.
Die Kurden sind allerdings nicht dumm. Die syrischen Kurden ermöglichten die Niederlage des Islamic State, doch Washington hielt die vagen Zusagen, die es gemacht hatte, nie ein. Heute sagen iranische Kurden, sie könnten den Vereinigten Staaten zum Sieg verhelfen, doch sie werden es nicht auf bloße Versprechen hin tun. Stattdessen werden das State Department und das Department of the Treasury kurdische Gruppen, denen fälschlich Terror, Drogenhandel oder finanzielle Unregelmäßigkeiten vorgeworfen werden, von den Listen streichen und ihre Einstufungen aufheben müssen, und denselben Gruppen erlauben müssen, offen in Washington, DC, zu agieren, wo sie Verbindung halten und koordinieren können, um die Weltwirtschaft zu retten und allen Iranern zur Freiheit zu verhelfen.