Pakistan stellt Antiterror-General an die Spitze des Mekka-Verteidigungsbündnisses
Nauman Mahmood verbrachte einen Großteil seiner Militärlaufbahn im Kampf gegen Organisationen, die asymmetrische Kriegführung betreiben.
Kaswar Klasra ist ein in Islamabad ansässiger Journalist und Chefredakteur von The Islamabad Telegraph, wo er über südasiatische Sicherheit, Verteidigungsdiplomatie, Außenpolitik und regionale Geopolitik berichtet.
Pakistan hat den pensionierten Generalleutnant Nauman Mahmood zum ersten Generalsekretär des von Saudi-Arabien geführten Mekka-Verteidigungsbündnisses ernannt und damit einen Veteranen der Terrorismusbekämpfung, der Nachrichtenauswertung und der Militärplanung ins Zentrum des neuen Sicherheitsrahmens gerückt, der Pakistan, Saudi-Arabien und die Türkei verbindet. Die Ernennung ist bedeutsam, weil Mahmoods Laufbahn einen Hinweis darauf gibt, auf welche Art von Sicherheitsherausforderung sich das Bündnis möglicherweise vorbereitet.
Pakistans Regierung gab am 23. September 2026 bekannt, dass Mahmood, Träger des Hilal-i-Imtiaz (Militär), der zweithöchsten Auszeichnung Pakistans, das in Riad entstehende Generalsekretariat leiten wird. Die drei Länder unterzeichneten am 7. August 2026 das Mekka-Abkommen über gemeinsame Verteidigung (Mecca Joint Defense Agreement), nach dem ein bewaffneter Angriff auf ein Mitglied als Angriff auf alle drei zu behandeln ist. Bei ihrer ersten Sitzung des Strategischen Politik- und Verteidigungsausschusses am 31. August in Istanbul verständigten sich die Staaten darauf, das ständige Sekretariat einzurichten und Pakistan den ersten, auf drei Jahre angelegten Posten des Generalsekretärs zu übertragen.
Die Wahl Mahmoods ist bemerkenswert, weil Saudi-Arabien einer hochentwickelten Bedrohung durch die jemenitischen Huthis gegenübersteht. Das Bündnis hat die Huthis nicht zu seinem Hauptgegner erklärt, und seine Mitglieder bezeichnen das Abkommen weiterhin als defensiv; dennoch lässt sich der zeitliche Zusammenhang schwer übersehen. Die Huthis haben bewiesen, dass sie Guerillakrieg mit Drohnen, Raketen und Angriffen zur See verbinden können und damit saudisches Territorium, Energieinfrastruktur und einen der wichtigsten Schifffahrtskorridore der Welt bedrohen.
Mahmood verbrachte einen Großteil seiner Militärlaufbahn im Kampf gegen Organisationen, die vergleichbare asymmetrische Kriegführung betreiben. Im September 1987 ins pakistanische Baloch-Regiment übernommen, diente Mahmood rund 36 Jahre, bevor er im April 2023 in den Ruhestand trat. Seine Laufbahn umfasste Truppenführung, Nachrichtendienst, strategische Analyse und militärische Ausbildung. Er studierte am Command and Staff College in Quetta, am Command and Staff College in Ägypten sowie an der National Defense University in Islamabad, wo er einen Master in War Studies erwarb. Zudem verbrachte er Jahre am Command and Staff College und diente dort schließlich als leitender Ausbilder.
Zu seiner operativen Erfahrung zählte das Kommando über eine Infanteriedivision in Nord-Waziristan, einem Epizentrum der pakistanischen Kampagne gegen militante Organisationen entlang der afghanischen Grenze. Anschließend wechselte er von der Truppenführung in den Nachrichtendienst und wurde Generaldirektor der Analysis Directorate beim Inter-Services Intelligence. Die Position brachte ihn in Berührung mit strategischen Lagebeurteilungen, der Verbindungsarbeit zu ausländischen Diensten und dem weiteren regionalen Umfeld, in dem militante Organisationen agieren.
Im April 2019 wurde er zum Generalleutnant befördert und diente später als Generalinspekteur für Fernmeldewesen und Informationstechnologie im Armeehauptquartier. Im Dezember 2019 übernahm er das Kommando über das XI. Korps in Peschawar.
Der Zeitpunkt war bedeutsam. Pakistans Provinz Khyber Pakhtunkhwa blieb anfällig für Anschläge terroristischer Gruppen, insbesondere solcher mit Verbindungen nach Afghanistan. Zugleich bereiteten die Vereinigten Staaten ihren Abzug aus Afghanistan vor, und die Folgen der Rückkehr der Taliban zeichneten sich immer deutlicher ab.
Mahmood gab das Kommando in Peschawar im November 2021 ab und wurde anschließend Präsident der National Defense University, ein Amt, das er bis zu seiner Pensionierung innehatte. Seine Laufbahn berührte damit mehrere Welten, die das neue Bündnis wird zusammenführen müssen: militärische Operationen, Nachrichtendienst, strategische Planung und die Ausbildung hoher Offiziere.
Dieser Hintergrund ist von Bedeutung, weil die Huthi-Herausforderung kein konventionelles militärisches Problem darstellt. Die Geografie des Jemen, die Fähigkeit der Huthis, ihre Kräfte zu zerstreuen, und ihr Einsatz vergleichsweise billiger Drohnen und Raketen machen es schwer, sie allein mit konventioneller Gewalt zu besiegen. Eine erfolgreiche Antwort erfordert Aufklärung, Überwachung, Frühwarnung, Zielerfassung, Grenzsicherung, maritime Beobachtung und ein Verständnis des politischen und tribalen Umfelds, in dem eine bewaffnete Bewegung operiert.
Pakistan hat viele dieser Lektionen in seinen eigenen Antiterrorkampagnen gelernt, auch wenn Nord-Waziristan nicht der Jemen ist. Die zugrunde liegenden Prinzipien sind gleichwohl relevant. Beide Kampagnen zielen darauf, bewaffneten Gruppen Rückzugsräume zu nehmen, Nachschubnetze zu stören, die nachrichtendienstliche Durchdringung zu verbessern, Bevölkerungszentren zu schützen und militärischen Druck mit politischen und wirtschaftlichen Maßnahmen zu verbinden.
Dies könnte zu einem von Mahmoods wichtigsten Beiträgen in Riad werden.
Die erste Aufgabe des Bündnisses wird darin bestehen, eine Organisation aufzubauen, die kollektive Verteidigung operativ umsetzen kann. Das erfordert Festlegungen dazu, wie Erkenntnisse geteilt werden, wie Bedrohungen bewertet werden, zur Interoperabilität, zur Durchführung von Übungen und dazu, was den Bündnisfall auslöst.
Die Ernennung eines pensionierten pakistanischen Generals anstelle eines klassischen Diplomaten gibt dem Sekretariat eine unverkennbar sicherheitspolitische Ausrichtung.
Sie erfolgt zudem zu einem Zeitpunkt, an dem die Huthi-Bedrohung eine weiter reichende strategische Bedeutung erlangt hat. Angriffe auf Saudi-Arabien sind nicht länger bloß ein jemenitisch-saudisches Problem.
Mahmoods Ernennung wirft folglich die größere Frage auf, wozu sich das Mekka-Bündnis entwickeln wird. Das Abkommen ist defensiv. Pakistan hat betont, dass es sich gegen kein Land richte; die Türkei hat erklärt, der Rahmen respektiere Souveränität und territoriale Integrität und ergänze bestehende Bündnisse. Die drei Mitglieder haben zudem über die Institutionalisierung rüstungsindustrieller Zusammenarbeit, gemeinsame Entwicklung und Produktion sowie andere Formen militärischer Kooperation gesprochen.
Doch Verteidigungsbündnisse werden letztlich von den Bedrohungen geformt, die sie abschrecken müssen. Iran beeinflusst, wenn er sie nicht steuert, die Huthi-Bewegung, weshalb die weiter gefasste iranische Rolle in jede Bewertung der Sicherheit der arabischen Golfstaaten einbezogen werden muss, auch wenn sich die Mitglieder des Mekka-Bündnisses nicht als antiiranische Koalition verstehen.
Es bedeutet jedoch, dass sich das Bündnis auf ein regionales Umfeld vorbereiten muss, in dem staatliche und nichtstaatliche Bedrohungen einander überlagern.