Feldzug eines Chomeini-treuen Imams gegen El-Sayed

Am 11. September 2026 hielt Usama Abdulghani in Dearborn, Michigan, in seiner Moschee Light of Guidance einen Vortrag. Abdulghani, ausgebildet am führenden regimenahen Seminar im Iran, beging den 25. Jahrestag der Terroranschläge vom 11. September, indem er Israel verantwortlich machte und seinen Anhängern sagte, „der Islam will, dass wir als Muslime, als Gläubige, die absolute Überlegenheit des Islams annehmen“. Nachdem diese Vorrede erledigt war, sagte er „ein bisschen etwas über die Wahl“ des demokratischen Senatskandidaten von Michigan, Abdul El-Sayed, der Muslim ist. Zur Stimmabgabe für den israelfeindlichen Kandidaten fragte er: „Hilft das, das Kommen des Mahdi [des schiitisch-muslimischen Messias] zu beschleunigen? Schaden wir Israel?“

Abdulghani wandte sich dann El-Sayeds Positionen zu LGBT- und reproduktiven Rechten zu. Abtreibung, sagte Abdulghani, sei „Kindstötung“, und „am Yawm al-Qiyamah [dem Tag des Jüngsten Gerichts] ist das für jemanden wie Abdul-Rahman El-Sayed … und für diejenigen, die ihm nahestehen, eine schwere Sache“. Er fügte hinzu: „Dieser Mann pusht die Agenda des qawm Lut [Sodom und Gomorrha] wie auf Crack.“ Der Imam bezog sich auf die Verurteilung der Homosexualität im Koran, die Abdulghani als „Abscheulichkeit“ bezeichnete.

Zwei Wochen später setzte er dort an, wo er aufgehört hatte. Bei einer Gedenkveranstaltung am 25. September für den getöteten Hisbollah-Führer Hassan Nasrallah, der von den USA als Terrorist eingestuft wurde, sagte der Imam über El-Sayed: „Eines der Dinge, die ich beim letzten Mal erwähnt habe, war, dass dieser Kandidat etwas tut, das Blasphemie ist.“ Er warnte: „Wenn nun, Gott bewahre, jemand für ihn stimmen oder für ihn Wahlkampf machen will, dann erinnert euch an diesen islamischen Grundsatz.“ Er zitierte einen Hadith, einen Ausspruch Mohammeds, wonach, wenn „jemand eine Sünde offen begeht und dann niemand das Wort erhebt … dies die ganze Gesellschaft zerstört“.

Seine Predigten verstoßen womöglich gegen das bundesrechtliche Verbot der Wahlkampfbetätigung durch steuerbefreite Organisationen. Zusätzlich zu den Steuervergünstigungen nach 501(c)(3) für die Moschee hat eine von Abdulghanis Organisationen staatliche Mittel erhalten, darunter aus Michigan, dessen Gouverneurin Gretchen Whitmer sich zu LGBT-Rechten bekannt hat. Abdulghani ist ein lautstarker Verteidiger der Islamischen Republik Iran.

„Einfach ein paar Grundsätze darlegen“

Abdulghani stellte beide Vorträge als Orientierung dar. Am 11. September sagte er: „Es geht nicht darum, ob man wählen soll oder nicht, sondern nur darum, wie wir diese Person betrachten.“ Am 25. September sagte er den Gläubigen: „Ich wollte mein endgültiges Urteil noch nicht aussprechen, sondern nur ein paar Grundsätze für die mu’minoon [Gläubigen] darlegen, die sie bedenken sollten, während wir diese Entscheidung treffen – und entweder leiten wir die Ära des Mahdi ein oder wir verzögern mit einem schrecklichen Fehler die Sache.“ Seine Orientierung ließ kaum Zweifel an seinem endgültigen Urteil.

In seiner späteren Predigt sagte Abdulghani: „Dieser Kandidat kommt in unser Haus, in unseren Hinterhof, und drängt uns diese Werte auf, nicht nur [sic], indem er ostentativ zu ihren Pride-Paraden geht, er trampelt auf eurem Koran herum, kommt in euer Haus und trampelt auf eurem Koran herum!“ Anders als andere Imame in Michigan, die El-Sayed unterstützt haben, erklärte Abdulghani: „Es mag in Zukunft eine Zeit geben, in der es gut ist, als Block zu wählen. Vielleicht. Nicht jetzt. Ich sage nicht, dass das so ist. Es mag eine solche Zeit geben.“

Das Johnson-Amendment

In einer als Johnson-Amendment bekannten Bestimmung untersagt Abschnitt 501(c)(3) des US-Steuergesetzbuchs (Internal Revenue Code) Gebetshäusern und anderen steuerbefreiten gemeinnützigen Organisationen, sich „an einem politischen Wahlkampf zugunsten (oder zum Nachteil) eines Kandidaten für ein öffentliches Amt“ zu beteiligen oder darin einzugreifen. Die IRS-Richtlinie Revenue Ruling 2007-41 führt Faktoren auf, die eine Äußerung zu einer Einflussnahme machen können: ob sie einen Kandidaten benennt, dessen Positionen missbilligt, zeitlich nahe an einer Wahl liegt, auf die Stimmabgabe Bezug nimmt oder ein Thema behandelt, das die Kandidaten voneinander unterscheidet. Abdulghani tat all dies.

Abdulghani nannte El-Sayed beim Namen und bezeichnete ihn als „diesen Kandidaten“. Er verurteilte El-Sayeds Positionen zu Abtreibung und LGBT-Fragen. Am 25. September sprach er über eine religiöse Prüfung, „ob wir bei der Senatswahl wählen oder nicht“ – einen Tag, nachdem die Briefwahlunterlagen verfügbar geworden waren.

Das Video seiner Predigt, das Light of Guidance auf Instagram veröffentlichte, ging weiter: Es blendete Bilder ein und schnitt Videomaterial über El-Sayeds Pro-Choice-Politik und seine Verbindungen zu LGBT-Gruppen, George Soros und Kamala Harris dazwischen. Die Bilder der früheren demokratischen Präsidentschaftskandidatin zeigen sie mit dem israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu in einer Collage mit einer israelischen Flagge und dem Text „Democrats and Zionism“, gefolgt von einem Text, der Harris’ Unterstützung für Israel kritisiert.

Ein Instagram-Reel von Abdulghanis Predigt vom 25. September 2026.

(Light of Guidance/Instagram )

Der YouTube-Kanal von Light of Guidance erklärt, dass „die im Programm von Light of Guidance geäußerten Meinungen diejenigen der Redner sind“. Doch die IRS-Richtlinie für Gebetshäuser besagt, religiöse Führer „dürfen keine parteipolitischen Kommentare in offiziellen Publikationen der Organisation oder bei offiziellen Veranstaltungen der Kirche abgeben“. Ein persönlicher Haftungsausschluss, so erläutert der Leitfaden, ist für Äußerungen außerhalb dieser Zusammenhänge gedacht. Abdulghani sprach bei einem der eigenen Programme der Moschee, gab keinen Haftungsausschluss ab, und Light of Guidance veröffentlichte die Predigt ohne einen solchen auf Instagram. Die eigenen Beispiele des IRS lassen wenig Spielraum. Wenn ein Geistlicher seiner Gemeinde während eines regulären Gottesdienstes sagt, sie solle für einen Kandidaten stimmen, wertet der IRS dies als Eingreifen seiner Kirche in einen politischen Wahlkampf. Dasselbe gilt für die Empfehlung eines Geistlichen im Gemeindebrief, selbst wenn er seine Kolumne aus eigener Tasche bezahlt.

Der IRS hat einer Kirche wegen einer derartigen Botschaft schon einmal die Steuerbefreiung entzogen. Vier Tage vor der Wahl 1992 schaltete eine Kirche im Norden des Bundesstaates New York Zeitungsanzeigen mit der Überschrift „Christian Beware“, in denen behauptet wurde, Bill Clinton „unterstützt Abtreibung auf Verlangen“ und „unterstützt den homosexuellen Lebensstil und will, dass Homosexuelle Sonderrechte erhalten“, um dann zu schließen: „Wie können wir dann für Bill Clinton stimmen?“ Der IRS entzog der Kirche die Steuerbefreiung, und die Kirche verlor ihre Berufung. Abdulghanis Predigten behandeln dieselben gesellschaftlichen Themen und weisen in dieselbe politische Richtung.

2025 versuchte der IRS, eine Klage der christlichen Gruppe National Religious Broadcasters (NRB) beizulegen, indem er einräumte, dass Predigten vor einer Gemeinde über Wahlpolitik nicht als Eingreifen in einen Wahlkampf gelten. Ein Bundesbezirksgericht wies die Klage am 31. März 2026 ab, ohne sich diese Position zu eigen zu machen. Der Fall liegt nun in der Berufung, wobei das Justizministerium das Berufungsgericht ersucht, das NRB-Verfahren wiederaufzunehmen. Während die Zukunft des Johnson-Amendment ungewiss ist, besteht das Verbot weiterhin.

Ayatollah Chamenei alias „unser Führer“

Zu dieser Beschränkung sagte Abdulghani bei einer Gedenkveranstaltung für den getöteten Obersten Führer Irans, Ayatollah Ali Chamenei, in seiner Moschee im März 2026: „Diejenigen von uns, die im Westen leben, dürfen nicht zulassen, dass der steuerbefreite Status unserer Masjid zu einem Götzen wird, den ich bidun Allah [anstelle Gottes] anbete.“

Abdulghanis Loyalität zu Irans Führern ist kein Geheimnis. In seiner Märzpredigt sagte er, Chamenei „wurde 36 Jahre lang unser Führer“. In derselben Predigt – weniger als zwei Monate, nachdem die Islamische Republik über 36.500 iranische Demonstranten niedergemetzelt hatte – lobte Abdulghani Chamenei dafür, „großherzig“ genug gewesen zu sein, „jene jungen Leute, die dazu verleitet wurden, mit den Mossad-Unruhen zu kooperieren, … shaheed [Märtyrer]“ zu nennen. Abdulghani verschwieg, dass Chamenei in derselben Rede vom 17. Februar 2026 sagte, „die korrupten Elemente, die Aufrührer … sind in die tiefsten Abgründe der Hölle gefahren“. Die Behauptung, die Proteste vom Januar 2026 seien „Mossad-Unruhen“ gewesen, greift iranische Propaganda auf.

„Das Kommen des Mahdi“ und „Israel schaden“

Abdulghanis Frage, ob eine Stimme für El-Sayed „helfen würde, das Kommen des Mahdi zu beschleunigen“ und „Israel zu schaden“, spiegelt die Verbindung von Religion und Politik in seinem islamistischen Weltbild wider. Nach Ali Chamenei – den Abdulghani nicht nur als „Lehrer“, sondern auch als „weltlichen Herrscher“ der Umma, der Gemeinschaft der Gläubigen, sah – ist der Mahdi „ein großer Retter, der alle Zentren internationaler Macht bekämpfen will“. Für Chamenei zählten dazu die USA und Israel.

Das Ziel, „Israel zu schaden“, ist für Chomeinisten wie Abdulghani nicht bloß gewöhnliche Geopolitik. Ayatollah Ruhollah Chomeini, der Gründer der Islamischen Republik – dessen Bild an einer Wand in Light of Guidance hing –, lehrte, der Mahdi werde erst nach der Zerstörung des jüdischen Staates erscheinen.

Finanzierung durch Steuerzahler

Das Hadi Institute steht laut einem eigenen Facebook-Beitrag ebenfalls „unter der Leitung von Shaykh Usama Abdulghani“. Der IRS-Feststellungsbescheid von Light of Guidance aus dem Jahr 2020 nennt die Adresse des Hadi Institute. Die Moschee veranstaltet ihre Vorträge ebenfalls unter derselben Adresse. In einer Predigt bei Light of Guidance am 10. Juli 2026 sprach Abdulghani von „unserer lieben Hadi-Familie“. Das Hadi Institute reicht beim IRS Erklärungen als Association of Spiritual Renewal (ASR) ein, deren Steuererklärungen zwischen Juli 2018 und Juni 2025 staatliche Zuwendungen in Höhe von 989.058 Dollar ausweisen. Open Michigan zufolge gewährte der Bundesstaat der ASR von 2022 bis 2024 163.169 Dollar. Die ASR (also das Hadi Institute) betreibt Hadi Montessori und Hadi Publications, das Schriften von Muhammad Jawad Vazirifard veröffentlicht hat, eines iranischen Geistlichen und Aufsehers der Vertretung des Obersten Führers an einer von den USA sanktionierten Universität der Revolutionsgarden (IRGC).

Der Kanal erklärt zudem, Light of Guidance „ist rechtlich mit keiner anderen Organisation verbunden und unterhält keine rechtliche Verbindung zu ihr, unabhängig davon, wo Veranstaltungen von Light of Guidance stattfinden mögen“. Doch Light of Guidance und das Hadi Institute teilen sich eine Adresse und einen Leiter, und bei einem Vortrag von Light of Guidance im Juli bezeichnete dieser Leiter Hadi als „Familie“.

LGBT-Rechte in Michigan

Michigan hat sich zum Schutz von LGBT-Rechten verpflichtet, obwohl es eine Organisation finanziert hat, die von einem offen homophoben Imam geleitet wird. 2019 verlangte Gouverneurin Whitmer, dass jede staatliche Zuwendungsvereinbarung die Diskriminierung von Beschäftigten oder Bewerbern aufgrund von sexueller Orientierung und Geschlechtsidentität untersagt, und strich die von ihrem Vorgänger gewährte Ausnahme für religiöse Organisationen. Die Regel bestimmt nicht, was ein Prediger sagt, und die Einstellungspraxis der Moschee und des Hadi Institute ist nicht bekannt.

Light of Guidance und das Hadi Institute haben auf Anfragen um Stellungnahme nicht reagiert.

Eine juristische Lücke

Könnte das Eintreten von Light of Guidance für die Islamische Republik an sich die Steuerbefreiung gefährden? Wahrscheinlich nicht. Ein IRS-Schulungstext von 1992 zu Auslandsaktivitäten gemeinnütziger Organisationen besagt, dass „die Unterstützung einer ausländischen Regierung kein anerkannter gemeinnütziger Zweck ist“, doch der Maßstab ist, ob die Organisation „gegründet wurde, um die ausländische Regierung zu unterstützen“. Chomeinistische Moscheen können also unbesorgt für Irans Obersten Führer die Werbetrommel rühren. Das Verbot der Wahlkampfbetätigung erfasst nur Kandidaten für öffentliche Ämter, auch bei ausländischen Wahlen, aber Irans Oberster Führer ist kein öffentlich gewählter Amtsträger. Zwar begrenzt US-Recht auch die Lobbyarbeit für „Gesetzgebung“ in anderen Ländern, doch derselbe IRS-Text argumentiert, „es könnte unangemessen sein“, die Erlasse „eines autoritären oder theokratischen Regimes“ als Gesetzgebung zu betrachten. Vorteil Teheran.

Dank dieser offenkundigen Lücke kann Light of Guidance weiterhin für Irans Ayatollahs werben. Unterdessen zahlen die amerikanischen Steuerzahler die Zeche. Spender der Moschee und des Hadi Institute können ihre Zuwendungen steuerlich absetzen, keine der beiden Organisationen zahlt Einkommensteuer, und Hadi hat den Erhalt von fast einer Million Dollar an staatlichen Zuwendungen gemeldet. Ein Teil davon dürfte die Schule finanziert haben, doch Geld ist fungibel: Je weniger dort ausgegeben wird, desto mehr kann anderswo ausgegeben werden. Tatsächlich finden die Vorträge von Light of Guidance im Hadi Institute statt. Im Ergebnis subventionieren die Steuerzahler Propaganda für einen ausländischen Gegner und einen offenkundigen Eingriff in einen US-Wahlkampf durch einen radikalen Islamisten in Dearborn.

Dieser Artikel wurde am 15. Oktober 2026 um zusätzlichen Kontext ergänzt.