Irans Verbindung zu Al-Qaida: Die Belege der 9/11-Kommission

Während der Bericht des US-Außenministeriums Patterns of Global Terrorism — 2003 [1] Iran als „den aktivsten staatlichen Unterstützer des Terrorismus im Jahr 2003“ bezeichnete, hat sich die Bush-Regierung bis heute nicht auf eine nationale Sicherheitsdirektive des Präsidenten geeinigt, die die US-Politik gegenüber der Islamischen Republik festlegt. [2] Unterdessen rückt Teheran weiter an nukleare Fähigkeiten heran. [3]

Im Folgenden finden sich Auszüge aus dem 9/11 Commission Report, dessen nicht als Verschlusssache eingestufte Fassung am 22. Juli 2004 veröffentlicht wurde. [4] Die Kommission befragte mehr als 1.000 Personen in zehn Ländern und unterzog die US-Geheimdienste einer beispiellosen Überprüfung. Zu ihren Befunden, die unten auszugsweise wiedergegeben werden, zählten Belege für eine bedeutende und fortdauernde Beziehung zwischen Al-Qaeda und der Islamischen Republik Iran. — Die Redaktion

Am 26. Juni 1996 riss eine Lastwagenbombe einen Wohnkomplex im saudi-arabischen Dhahran in Stücke und tötete 19 US-Soldaten. 1997 berichtete die Washington Post, dass die der Tat verdächtigten Operativen der saudischen Hisbollah mit Brigadier Ahmad Sharifi, einem Kommandeur des Korps der Islamischen Revolutionsgarden (Islamic Revolutionary Guard Corps), in Verbindung standen. [5] Beiläufig bekräftigte die 9/11-Kommission die Wahrscheinlichkeit, dass iranische Amtsträger eine maßgebliche Rolle bei Angriffen auf US-Streitkräfte spielten:

„Im Juni 1996 detonierte eine gewaltige Lastwagenbombe im Wohnkomplex Khobar Towers in Dhahran, Saudi-Arabien, in dem Angehörige der U.S. Air Force untergebracht waren. Neunzehn Amerikaner wurden getötet, 372 verwundet. Die Operation wurde hauptsächlich, vielleicht ausschließlich, von der saudischen Hisbollah durchgeführt, einer Organisation, die Unterstützung von der Regierung Irans erhalten hatte. Während die Belege für eine iranische Beteiligung stark sind, gibt es auch Anzeichen dafür, dass al Qaeda eine bislang unbekannte Rolle spielte.“ [6]

Zwischen 1991 und 1996 lebte Osama bin Laden im Sudan, wo er von Hassan Abdullah at-Turabi geschützt wurde, dem Führer der sudanesischen Nationalen Islamischen Front, einer islamistischen Bewegung. Laut der 9/11-Kommission ermöglichten sudanesische Amtsträger Treffen zwischen Al-Qaeda-Operativen und iranischen Offiziellen — eine Beziehung, die sich zu taktischer Ausbildung auswuchs:

„Turabi versuchte, Schiiten und Sunniten zu überzeugen, ihre Spaltungen beiseitezulegen und sich gegen den gemeinsamen Feind zusammenzuschließen. Ende 1991 oder 1992 führten Gespräche im Sudan zwischen al Qaeda und iranischen Operativen zu einer informellen Übereinkunft, bei der Unterstützung — und sei es nur in Form von Ausbildung — für Aktionen zusammenzuarbeiten, die sich in erster Linie gegen Israel und die Vereinigten Staaten richteten. Nicht lange danach reisten hochrangige al-Qaeda-Operative und -Ausbilder in den Iran, um eine Sprengstoffausbildung zu erhalten. Im Herbst 1993 ging eine weitere solche Delegation in die Bekaa-Ebene im Libanon zu weiterer Ausbildung in Sprengstoffen sowie in Aufklärung und Sicherheit. Bin Ladin zeigte Berichten zufolge besonderes Interesse daran zu lernen, wie man Lastwagenbomben einsetzt, wie jene, die 1983 im Libanon 241 US-Marineinfanteristen getötet hatte. Das Verhältnis zwischen al Qaeda und Iran zeigte, dass die sunnitisch-schiitischen Spaltungen nicht notwendigerweise ein unüberwindliches Hindernis für eine Zusammenarbeit bei terroristischen Operationen darstellten.“ [7]

1996, nach der Machtergreifung der Taliban, zog Osama bin Laden nach Afghanistan, wo er eine Reihe von Terrorausbildungslagern einrichtete. Die Ausbildung bei Al-Qaeda zog einen stetigen Zustrom junger Islamisten an, von denen viele über den Iran einreisten. Während iranische Grenzbeamte Pässe normalerweise abstempeln, machten sie bei vielen Al-Qaeda-Terroristen eine Ausnahme. Die 9/11-Kommission erläuterte, wie dies Al-Qaeda-Operationen erleichterte:

„Bestimmte al-Qaeda-Mitglieder waren damit beauftragt, Systeme zur Sammlung von Pässen zu organisieren, um den Nachschub an gefälschten Dokumenten in Gang zu halten. Zu diesem Zweck verlangte al Qaeda von Dschihadisten, ihre Pässe abzugeben, bevor sie an die Front in Afghanistan gingen. Wurden sie getötet, wurden ihre Pässe wiederverwertet. Der Lehrgang zur operativen Einsatzausbildung brachte den Operativen bei, wie man Dokumente fälscht. Bestimmte Methoden zur Passveränderung, darunter das Austauschen von Fotos sowie das Entfernen und Hinzufügen von Reisestempeln, wurden ebenfalls gelehrt. Handbücher, die die Technik des ‚Säuberns‘ von Visa demonstrierten, zirkulierten Berichten zufolge unter den Operativen. Von Mohammed Atta [einem Flugzeugentführer vom 11. September] und Zakariya Essabar [einem Al-Qaeda-Mitglied, dessen US-Visum abgelehnt wurde, was ihn an der Teilnahme an den Entführungen des 11. September hinderte] wurde berichtet, sie seien in der Passveränderung ausgebildet worden. Der Zweck dieser gesamten Ausbildung war zweifach: eine institutionelle Fähigkeit zur Dokumentenfälschung zu entwickeln und die Operativen in die Lage zu versetzen, vor Ort die nötigen Anpassungen vorzunehmen. Es war etwa allgemein bekannt, dass einem Saudi, der über Pakistan nach Afghanistan reiste, bei seiner Rückkehr nach Saudi-Arabien der Pass mit dem pakistanischen Stempel abgenommen würde. Also entfernten die Operativen entweder die pakistanischen Visa aus ihren Pässen oder reisten über den Iran, der Visa nicht direkt in die Pässe stempelte.“ [8]

Die iranische Unterstützung für Al-Qaeda nahm weiter zu, selbst während Vertreter der Clinton-Regierung der Islamischen Republik den Olivenzweig zu reichen suchten. [9] Die 9/11-Kommission dokumentierte ausführlich Irans fortgesetzte Hilfe für Al-Qaeda und empfahl der US-Regierung, die iranischen Verbindungen zu Al-Qaeda weiter zu untersuchen:

„Während ihrer Zeit im Sudan unterhielten leitende Verantwortliche von al Qaeda Kontakte zu Iran und zur iranisch unterstützten weltweit agierenden Terrororganisation Hisbollah, die hauptsächlich im Südlibanon und in Beirut ansässig ist. Al-Qaeda-Mitglieder erhielten Beratung und Ausbildung von der Hisbollah. Erkenntnisse deuten auf das Fortbestehen von Kontakten zwischen iranischen Sicherheitsbeamten und hochrangigen al-Qaeda-Figuren nach bin Ladins Rückkehr nach Afghanistan hin. Khallad [bin Attash, ein hochrangiger Al-Qaeda-Operativer [10]] hat gesagt, Iran habe nach dem Anschlag auf die USS Cole im Oktober 2000 eine konzertierte Anstrengung unternommen, die Beziehungen zu al Qaeda zu stärken, sei aber abgewiesen worden, weil bin Ladin seine Unterstützer in Saudi-Arabien nicht verprellen wollte. Khallad und andere Inhaftierte haben die Bereitschaft iranischer Amtsträger beschrieben, die Reisen von al-Qaeda-Mitgliedern durch den Iran auf ihrem Weg nach und aus Afghanistan zu erleichtern. So wurde iranischen Grenzkontrolleuren etwa gesagt, sie sollten keine verräterischen Stempel in die Pässe dieser Reisenden setzen. Solche Arrangements waren besonders für saudische Mitglieder von al Qaeda von Nutzen. Unser Wissen über die internationalen Reisen der für die Operation vom 11. September ausgewählten al-Qaeda-Operativen bleibt lückenhaft. Doch wir haben jetzt Belege, die nahelegen, dass 8 bis 10 der 14 saudischen ‚Muskel‘-Operativen zwischen Oktober 2000 und Februar 2001 in den Iran oder aus dem Iran heraus reisten.

Im Oktober 2000 besuchte ein hochrangiger Hisbollah-Operativer Saudi-Arabien, um dortige Aktivitäten zu koordinieren. Er plante außerdem, Personen in Saudi-Arabien bei Reisen in den Iran im November zu unterstützen. Ein führender Hisbollah-Kommandeur und Kontakte der saudischen Hisbollah waren daran beteiligt. Ebenfalls im Oktober 2000 flogen zwei künftige Muskel-Entführer, Mohand al Shehri und Hamza al Ghamdi, vom Iran nach Kuwait. Im November flog Ahmed al Ghamdi offenbar nach Beirut, wobei er — vielleicht zufällig — denselben Flug nahm wie ein hochrangiger Hisbollah-Operativer. Ebenfalls im November flog Salem al Hazmi offenbar von Saudi-Arabien nach Beirut.

Mitte November reisten nach unserer Überzeugung drei der künftigen Muskel-Entführer, Wail al Shehri, Waleed al Shehri und Ahmed al Nami, die alle Ende Oktober ihre US-Visa erhalten hatten, als Gruppe von Saudi-Arabien nach Beirut und von dort weiter in den Iran. Ein Vertrauter eines hochrangigen Hisbollah-Operativen befand sich auf demselben Flug, der die künftigen Entführer in den Iran brachte. Hisbollah-Funktionäre in Beirut und im Iran erwarteten im selben Zeitraum die Ankunft einer Gruppe. Die Reise dieser Gruppe war wichtig genug, um die Aufmerksamkeit führender Figuren der Hisbollah zu verdienen.

Später im November flogen zwei künftige Muskel-Entführer, Satam al Suqami und Majed Moqed, von Bahrain in den Iran. Im Februar 2001 nahm Khalid al Mihdhar möglicherweise einen Flug von Syrien in den Iran und reiste dann innerhalb des Iran weiter bis zu einem Punkt nahe der afghanischen Grenze.

KSM [Khalid Sheikh Mohammed, der mutmaßliche Drahtzieher der Anschläge vom 11. September, der sich jetzt in Gewahrsam befindet [11]] und [Ramzi] Binalshibh [ein al Qaeda-Operativer, der ein Jahr nach den Anschlägen in Pakistan gefasst wurde und eine Rolle in der Planung einräumte [12]] haben bestätigt, dass mehrere der Entführer des 11. September (mindestens acht, laut Binalshibh) auf ihrem Weg nach oder aus Afghanistan den Iran durchquerten und dabei die iranische Praxis nutzten, saudische Pässe nicht abzustempeln. Sie bestreiten jeden anderen Grund für die Iranreisen der Entführer. Sie bestreiten auch jede Beziehung zwischen den Entführern und der Hisbollah.

Zusammenfassend gibt es starke Belege dafür, dass Iran vor dem 11. September den Transit von al Qaeda-Mitgliedern nach und aus Afghanistan erleichterte und dass einige von diesen künftige Entführer des 11. September waren. Es gibt zudem Indizien dafür, dass hochrangige Hisbollah-Operative im November 2000 die Reise einiger dieser künftigen Muskel-Entführer in den Iran genau verfolgten. Wir können jedoch die Möglichkeit eines bemerkenswerten Zufalls nicht ausschließen — das heißt, dass die Hisbollah sich tatsächlich auf irgendeine andere Gruppe von Personen konzentrierte, die im selben Zeitraum aus Saudi-Arabien reisten, und nicht auf die künftigen Entführer.

Wir haben keine Belege dafür gefunden, dass Iran oder die Hisbollah von der Planung dessen wussten, was später zum Anschlag vom 11. September wurde. Zum Zeitpunkt ihrer Reise durch den Iran waren sich die al Qaeda-Operativen selbst der konkreten Einzelheiten ihrer künftigen Operation wahrscheinlich nicht bewusst.

Nach dem 11. September wollten Iran und die Hisbollah jeden früheren Beleg einer Zusammenarbeit mit sunnitischen Terroristen, die mit al Qaeda verbunden waren, verbergen. Ein hochrangiger Hisbollah-Funktionär bestritt jede Beteiligung der Hisbollah am 11. September. Wir sind der Ansicht, dass dieses Thema weiterer Untersuchung durch die US-Regierung bedarf.“ [13]

[1] Patterns of Global Terrorism—2003 (Washington, D.C.: Secretary of State and the Coordinator for Counterterrorism, U.S. State Department, Apr. 2004). [2] Los Angeles Times, 12. Sept. 2004. [3] „A Turning Point? George W. Bush, John Kerry and American Policy toward Iran“, John R. Bolton, Staatssekretär für Rüstungskontrolle und internationale Sicherheit, Rede vor dem Hudson Institute, Washington, D.C., 17. Aug. 2004. [4] 9-11 Commission Report (Washington, D.C.: The National Commission on Terrorist Attacks upon the United States, 22. Juli 2004). [5] The Washington Post, 28. Juni 1997. [6] „The Foundation of the New Terrorism“, 9-11 Commission Report, S. 60. [7] Ebd., S. 61. [8] „Al Qaeda Aims at the American Homeland“, ebd., S. 169. [9] Außenministerin Madeleine K. Albright, Bemerkungen vor dem American-Iranian Council, 17. März 2000. [10] The Christian Science Monitor, 19. Apr. 2004. [11] „Progress Report on the Global War on Terrorism“, Weißes Haus, Sept. 2003. [12] CNN.com, 17. Sept. 2002. [13] „The Attack Looms“, 9-11 Commission Report, S. 240-1.