Ist Maduros Vergangenheit Erdoğans Zukunft?

Kurz nach 2 Uhr morgens Ortszeit in Caracas drangen am 3. Januar 2026 US-Spezialkräfte in das Anwesen des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro ein, nahmen ihn umgehend fest und brachten ihn per Hubschrauber, Schiff und Flugzeug nach New York City, wo sich der selbsternannte Revolutionär nun vor dem Bundesbezirksgericht für den südlichen Bezirk von New York (United States District Court for the Southern District of New York) wegen Narcoterrorismus, Drogenhandels und Waffendelikten verantworten muss.

Während viele US-Politiker sowohl die Rechtmäßigkeit des Vorgehens von Präsident Donald Trump als auch dessen Motive kritisierten, vergoss niemand Tränen um Maduro, einen brutalen Diktator, dessen Jahre an der Macht – zunächst als Vizepräsident, nach Hugo Chávez' Tod dann als Präsident – das Land verarmen ließen. Auch zweifeln nur wenige amerikanische Amtsträger beider Parteien an Maduros Verbindungen zum Korps der Islamischen Revolutionsgarden oder zu von den USA als terroristisch eingestuften Gruppen wie Hisbollah und Hamas.

Für Maduros Festnahme gibt es einen Präzedenzfall. Im Dezember 1989 startete Präsident George H.W. Bush die Operation Just Cause, um den panamaischen Diktator Manuel Noriega festzunehmen. Die Militäraktion endete gut einen Monat später, als US-Truppen Noriega festsetzten und ausflogen. Ein Gericht in Miami klagte Noriega in zehn Punkten wegen Drogenhandels, organisierter Kriminalität und Geldwäsche an. Ursprünglich zu vierzig Jahren Haft verurteilt, wurde die Strafe von einem Richter auf dreißig Jahre reduziert. Wegen guter Führung verbüßte Noriega nur siebzehn Jahre; danach erwarteten ihn ein Prozess in Frankreich und eine Haftstrafe in Panama wegen anderer Vorwürfe, wo er 2017 schließlich starb.

Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan sollte sich große Sorgen machen. Wie Chávez und über ihn Maduro hat Erdoğan einen anfänglichen Wahlsieg in einen eisernen Griff nach der Macht verwandelt. Seit zwei Jahrzehnten hat er keine Wahl mehr auf legitime Weise gewonnen, sondern entweder Wahlergebnisse manipuliert oder Oppositionskandidaten inhaftiert. Reporter ohne Grenzen führt die Türkei und Venezuela beim Umgang mit der Presse Seite an Seite. Sowohl Erdoğan als auch Maduro haben revolutionäre und terroristische Gruppen umarmt, wenn nicht unterstützt, darunter Hamas und Hisbollah. Mitglieder von Erdoğans Familie profitierten von Öl- und Handelsgeschäften mit dem Islamischen Staat.

Erdoğan mag das gleichgültig sein, weil er aufgrund seiner engen persönlichen Beziehungen zu Trump buchstäblich mit Mord davonkommen kann. Doch er würde sich irren. Seine engen Verbindungen zum Weißen Haus dürften zerbrechen, sobald Trump aus dem Amt scheidet. Tatsächlich sollte Erdoğan über andere Staatsführer nachdenken, die einst auf enge Beziehungen zu Washington setzten. Sowohl Noriegas als auch Maduros politisches Schicksal wendete sich mit der amerikanischen Politik. Präsident Ronald Reagan und die Central Intelligence Agency umarmten Noriega zunächst als möglichen Verbündeten gegen kommunistische Aufstände, bevor George H.W. Bush, ein früherer Direktor der Central Intelligence Agency, zu dem Schluss kam, der Preis für die Duldung von Noriegas Aktivitäten und Verhalten sei zu hoch. Ebenso machte sich die Obama-Regierung einst das Narrativ von Chávez und Maduro zu eigen; John Kerry erklärte als Präsidentschaftskandidat der Demokraten 2004, er werde demokratisch gewählte Führer wie Chávez unterstützen, selbst wenn diese „unvollkommen“ seien.

Derartige Kehrtwenden beschränken sich auch nicht auf Lateinamerika. Keine zehn Jahre nachdem Reagan den irakischen Präsidenten Saddam Hussein als Kraft der Mäßigung im Nahen Osten dargestellt hatte, befand sich Bush senior im Krieg mit ihm. Ein progressiver Nachfolger Trumps könnte den israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanyahu als Paria statt als Partner behandeln.

Was Erdoğan jedoch drohen könnte, ist nicht nur ein Schwinden seines Glücks, sondern die Maduro-Behandlung. Maduros Ehefrau soll Drogengelder in der Türkei gewaschen haben, etwas, das Maduros bevorstehender Prozess ans Licht bringen könnte. Erdoğan beaufsichtigte ein milliardenschweres Gold-gegen-Öl-Geschäft zur Umgehung der Iran-Sanktionen. Seine Unterstützung für Terrorgruppen von Hamas und Hisbollah bis hin zu indienfeindlichen Gruppen in Kaschmir ist offenes Wissen. 2015 veröffentlichte die türkische Tageszeitung Cumhuriyet Fotos und Videos, die zeigten, wie der türkische Geheimdienst – dessen damaliger Direktor heute Außenminister ist – Al-Qaida-nahe Gruppen mit Waffen belieferte. Statt gegen die türkischen Zulieferer Al-Qaidas vorzugehen, wies Erdoğan sein Justizministerium an, Anklage gegen die Zeitung zu erheben. Gerüchte und Belege über Erdoğans mutmaßliche Verwicklung in den Drogenhandel machen die Runde.

Erdoğans Arroganz gegenüber den Vereinigten Staaten hat Brücken niedergebrannt. Die Türkei hat gerade ein jahrelanges Gerichtsverfahren über den Angriff von Erdoğans Leibwächtern auf friedliche Demonstranten am Sheridan Circle in Washington, D.C., verloren. Die türkische Botschaft vertritt längst nicht mehr türkische Interessen, sondern fungiert als politisches Büro von Erdoğans politischer Partei. Abgeordnete über das gesamte politische Spektrum der USA hinweg verachten Erdoğan.

Erdoğan hat sich lange darin ausgezeichnet, sich bei US-Präsidenten einzuschmeicheln, doch seine Glückssträhne könnte bald enden. Die Frage, die er sich stellen sollte, lautet, ob es denkbar ist, dass ein künftiger US-Präsident eine Operation nach Maduro-Muster gegen ihn anordnet. So wie die Central Intelligence Agency Zellen in Caracas einschleuste, um Maduros Aufenthaltsort zu verfolgen, dürfte sie dies auch in der Türkei getan haben. Erdoğans Bewegungen mögen für Türken geheim sein, für Amerikaner sind sie es nicht.

Die Größe von Erdoğans Palästen und ihre relative Abgeschiedenheit machen einen Zugriff vergleichsweise einfach. Zwar hat Erdoğan das Militär gesäubert, um sich mit Loyalisten zu umgeben, doch ging dies auf Kosten der Kampfkraft der türkischen Armee. Unbewaffnete kurdische Bauern zu bombardieren ist das eine; sich US-Spezialkräften gegenüberzusehen das andere.

Die Türkei könnte die NATO anrufen, doch das liefe ins Leere angesichts der Feststellung, dass Erdoğans wahrscheinlicher Wahlbetrug bei den kommenden Wahlen 2028 ihn als legitimen Führer der Türkei disqualifiziert. Die NATO müsste zudem den Bündnisfall nach Artikel V feststellen, was sie gegen die Vereinigten Staaten niemals täte – selbst wenn Erdoğan unter den europäischen Staats- und Regierungschefs, die ihn vielleicht fürchten, aber nicht mögen, irgendwelche Freunde hätte. Erdoğan dürfte es auch schwerfallen, viel Mitgefühl zu gewinnen, falls ein US-Gericht Anklage gegen ihn erhebt, bevor US-Spezialkräfte ihn überstellen – bedenkt man, wie er und Außenminister Hakan Fidan eine weltweite Verschleppungskampagne orchestrierten, um politische und religiöse Dissidenten in die Türkei zurückzuholen, wo ihnen Folter und Haft drohten.

Heute mag es weit hergeholt erscheinen, über eine künftige Operation nachzudenken, die Erdoğan an den Southern District of New York ausliefert. Doch Erdoğan könnte seine letzte Wette eingehen, wenn er sich gegen Maduros Schicksal immun wähnt. Er dürfte feststellen, dass in dem Augenblick, in dem seine Hände mit Kabelbindern auf dem Rücken gefesselt und ihm Brille und Gehörschutz zur Sinnesabschottung aufgesetzt werden, all jene Freunde, deren Verehrung er einst genoss, sich in Luft auflösen.