Papst Leo verweigert Verurteilung der islamistischen Christenverfolgung in Algerien

Papst Leo XIV. hat Versuche von Verfechtern der Religionsfreiheit zurückgewiesen, ihn während seiner Reise nach Algerien am 13. und 14. April 2026 auf die staatlich sanktionierte islamistische Verfolgung von Christen zu lenken.

Der Pontifex, der seine zehntägige Afrikareise mit einem Besuch in Algerien begann, ehrte am Märtyrer-Mahnmal marxistische und muslimische Revolutionäre, besuchte jedoch nicht das Kloster Tibhirine – ausgerechnet zum dreißigsten Jahrestag der islamistischen Entführung und Enthauptung von sieben Trappistenmönchen an diesem Ort.

Französische Kommentatoren hoben die Ironie der päpstlichen Verneigung am Mahnmal hervor und verwiesen darauf, dass Algeriens Unabhängigkeitskrieg in Massakern und der Vertreibung von einer Million Pieds-Noirs mündete – überwiegend in Algerien geborene französische Katholiken.

Am Vorabend von Leos Flug nach Algier machte das Europäische Zentrum für Recht und Gerechtigkeit (European Centre for Law and Justice) auf die Unterdrückung von Christen in Algerien aufmerksam und erklärte: „Nach der algerischen Verfassung ist der Islam Staatsreligion, was den früheren Präsidenten des Hohen Islamischen Rates zu der Erklärung veranlasste, ein ‚Algerier kann nur Muslim sein‘ (2021).“

Der Pontifex ignorierte Bitten, ihn zu einem Einsatz für Religionsfreiheit zu bewegen. „Algerien erzwingt eine einzige Identität, arabisch und muslimisch zugleich, zum Nachteil von Minderheiten, insbesondere Juden, Ahmadis und Christen. 2020 wurde die Gewissensfreiheit aus der Verfassung gestrichen“, warnte die Petition, die von politischen Führungspersönlichkeiten, Menschenrechtsexperten, Philosophen, Juristen, Schriftstellern und exilierten Algeriern unterzeichnet worden war.

Stattdessen schien der Pontifex in seiner Ansprache an Algeriens Präsidenten Abdelmadjid Tebboune seine Rhetorik gegen die Vereinigten Staaten und Israel zu erneuern, indem er die „ständigen Verletzungen des Völkerrechts und neokolonialen Versuchungen“ verurteilte.

Der Papst sprach von „gegensätzlichen Dynamiken von Fundamentalismus und Säkularisierung“, die sich darin zeigten, dass „religiöse Symbole und Worte“ zu „blasphemischen Sprachen der Gewalt und Unterdrückung“ würden oder zu „leeren Zeichen auf dem riesigen Markt des Konsums“.

Leo sah sich Kritik von Katholiken ausgesetzt, nachdem er die Große Moschee von Algier besucht und das Wort „Gemeinschaft“ verwendet hatte, um die Bande zwischen Christen und Muslimen unter der „mütterlichen Liebe“ Marias zu beschreiben – eine Verbindung, die sie für fiktiv halten.

Am ersten Tag des Papstbesuchs setzte die Alliance for Defending Freedom Tweets ab, in denen sie sich für Pastor Youssef Ourahmane einsetzte, einen vom Islam konvertierten Gemeindeleiter, den Algerien wegen „illegaler Gottesdienste“ inhaftiert hat.

Mit Blick auf einen weiteren Fall sagte der Vatikan-Korrespondent Arthur Herlin, er habe Leo gebeten, sich für die Freilassung des Journalisten Christophe Gleizes einzusetzen, der zu sieben Jahren Haft verurteilt wurde. Herlin twitterte: „Der Papst nickte mehrmals und antwortete mir: ‚Ja, ich kenne den Fall von Christophe Gleizes.‘“

Menschenrechtsaktivisten begannen, Leo zu drängen, sich für Algeriens Christen einzusetzen, nachdem der Vatikan seine Reise angekündigt hatte. Am 18. März wandte sich das Europäische Zentrum für Recht und Gerechtigkeit an die Vereinten Nationen und thematisierte die Verschlechterung der Religionsfreiheit in Algerien – im Vorgriff auf den bevorstehenden Besuch des Pontifex im Land.

Evangelikale sind am stärksten gefährdet, weil „ihr missionarisches Engagement sie ständigem Druck aussetzt“, während „die katholische Kirche inzwischen allein den interreligiösen Dialog auf Kosten der Evangelisierung priorisiert und die algerischen Behörden dies nutzen, um ein Bild der Toleranz zu vermitteln“, merkten Redner des Europäischen Zentrums für Recht und Gerechtigkeit an.

Djamila Djelloul, eine vom Islam Konvertierte, forderte Leo auf, „echte Gewissensfreiheit einzufordern – das Recht, die Religion zu wechseln, für jene, die aus dem Islam kommen – und nicht bloß die Freiheit zur Religionsausübung für die bereits dort lebenden Christen“.

Am 8. April veröffentlichte das Europäische Zentrum für Recht und Gerechtigkeit den Bericht The Oppression of Christians in Algeria, der feststellte, dass die Regierung den Katholizismus auf eine staatlich geduldete Religion ohne missionarische Rolle reduzierte, als Algerien 1962 unabhängig wurde.

Seit 2006 hat die Regierung achtundfünfzig protestantische Kirchen geschlossen, sodass nur drei Kirchen geöffnet blieben, darunter eine internationale Gemeinde, womit Protestanten die Gottesdienstfreiheit entzogen wird. Die Verordnung von 2006 bestraft jeden Versuch, Muslime zu missionieren, mit fünf Jahren Haft.

Da Algerien Europa mit Energie beliefert, mit den USA in der Terrorismusbekämpfung zusammenarbeitet und Waffen aus Russland kauft, wollen internationale Akteure seine Regierung nicht verärgern, indem sie die Frage der Religionsfreiheit ansprechen – womit es Institutionen wie dem Vatikan überlassen bleibt, sich für verfolgte Christen einzusetzen.

Der algerische Whistleblower Chawki Benzehra erklärte, Leos Besuch „hätte ein historisches Ereignis sein können, wenn er sich entschieden hätte, die Verfolgung von Christen durch Islamisten sowie die Verletzungen ihrer Religionsfreiheit durch das algerische Regime anzuprangern“. Doch, so sagte er: „Leider wählte er den Weg, die algerischen Behörden nicht zu verärgern, und ging sogar so weit, auf einen Besuch im Kloster Tibhirine zu verzichten, wo Mönche ermordet wurden. Bis heute weigert sich das algerische Regime, diesen Fall vollständig aufzuklären.“