Abzug der USA aus dem kurdischen Syrien ist ein Fehler
Terrorgruppen stehen bereit, die vorherrschende Unsicherheit in der gesamten Region auszunutzen, vor allem in schwachen Staaten wie Syrien.
Am 16. April 2026 räumte das US-Militär seinen letzten Stützpunkt im Nordosten Syriens und beendete damit faktisch eine mehr als ein Jahrzehnt währende Partnerschaft mit den kurdisch geführten Syrischen Demokratischen Kräften. Die Übergabe der Basis Qasrak in Hasaka an die syrische Regierung stand nicht für den natürlichen Schlusspunkt einer erfolgreichen Kampagne gegen den Islamischen Staat, sondern für ein Muster verfrühter Absetzbewegungen in der amerikanischen Terrorismusbekämpfungsstrategie.
Seit 2014 haben die Vereinigten Staaten und die kurdischen Kräfte in Syrien trotz erheblicher Widrigkeiten eine belastbare Partnerschaft aufgebaut. Über die militärischen Erfolge gegen den Islamischen Staat hinaus hieß die kurdische Bevölkerung die amerikanischen Truppen willkommen und sah in ihrer Präsenz Schutz vor inneren wie äußeren Bedrohungen. In einem feindseligen Umfeld trug dieser Rückhalt dazu bei, lokale Verwaltungsstrukturen zu stützen, und gab den kurdischen Gemeinschaften ein gewisses Maß an Zuversicht mit Blick auf ihre Zukunft.
Immer wenn über die Jahre ein möglicher Abzug der USA aus Syrien diskutiert wurde, äußerten Kurden Sorge um ihre Zukunft. Als sich die US-Streitkräfte 2019 während der ersten Amtszeit von Präsident Donald Trump teilweise aus dem Nordosten Syriens zurückzogen, prangerten kurdische Demonstranten die Entscheidung an, weil sie fürchteten, schutzlos Angriffen der Türkei und anderer Akteure ausgeliefert zu sein.
Doch als die letzten Rauchfahnen der Verbrennungsgruben über dem Luftwaffenstützpunkt Qasrak aufstiegen, reagierten die Kurden vor Ort weder mit Wut noch mit Furcht. Denn den Schock des amerikanischen Im-Stich-Lassens hatten sie bereits zuvor im Jahr 2026 verarbeitet. Die Vereinigten Staaten hatten eine maßgebliche Rolle bei der Auflösung der Syrischen Demokratischen Kräfte gespielt – ein Prozess, den ein Abkommen vom 29. Januar zwischen den Kurden und den Übergangsbehörden in Damaskus in Gang gesetzt hatte. Für die kurdische Führung war die Vereinbarung ein Vorzeichen dessen, was kommen würde: ein schließlicher Abzug der US-Truppen.
Die syrischen Kurden waren stolz auf ihre einzigartige Partnerschaft mit den Vereinigten Staaten. Das Gefühl beruhte auf Gegenseitigkeit. Bei zahlreichen Besuchen im Nordosten Syriens über die Jahre sprachen amerikanische Soldaten und Kommandeure immer wieder von ihrer Bewunderung für eine Truppe, die sie als diszipliniert, widerstandsfähig und unter Druck verlässlich beschrieben.
Während sich die syrischen Kurden in ihr Schicksal fügten und ein ihnen aufgezwungenes Integrationsabkommen akzeptierten, hatten die Vereinigten Staaten weiterhin die Möglichkeit, ihre militärische Präsenz in der kurdischen Region aufrechtzuerhalten – unabhängig vom veränderten Status der kurdischen Kräfte.
Der Fall Irak bot einen Präzedenzfall. Der von der Regierung Obama 2011 vollzogene Abzug der US-Truppen aus dem Irak hatte Folgen. 2011 unternahm der Irak noch zaghafte Schritte beim Aufbau seiner Sicherheitsinstitutionen und staatlichen Funktionen, und wie in Syrien fehlte es seinem Militär an Leistungsfähigkeit. Keine drei Jahre später zwang der Aufstieg des Islamischen Staates in dem entstandenen Vakuum Präsident Barack Obama dazu, US-Streitkräfte erneut zu entsenden.
Eine ähnliche Konstellation zeichnet sich nun in Syrien ab. Das Land durchläuft seit dem Sturz des Regimes von Baschar al-Assad im Jahr 2024 einen fragilen, islamistisch geführten Übergang. In den vergangenen Monaten sah es sich erheblichen Sicherheitsproblemen gegenüber, während seine Militär- und Sicherheitsinstitutionen, von deren Angehörigen viele Wurzeln in extremistischen dschihadistischen Gruppen haben, schlecht vorbereitet und weit von Geschlossenheit entfernt sind. Wenn überhaupt, ist Syriens Lage heute noch prekärer als die des Irak im Jahr 2011.
Der Nahe Osten befindet sich in einer der instabilsten Phasen der vergangenen Jahre. Terrorgruppen stehen bereit, die vorherrschende Unsicherheit in der gesamten Region auszunutzen, und streben danach, in schwachen Staaten wie Syrien an Boden zu gewinnen.
Die Vereinigten Staaten verfügen in Syrien nach wie vor über politischen und militärischen Einfluss. US-Militärvertreter erklären, man werde die von Partnern geführten Maßnahmen zur Terrorismusbekämpfung in Syrien fortsetzen. Doch Washington dürfte nicht länger dieselbe Partnerschaft mit den syrischen Kurden haben, nicht zuletzt weil die kurdischen Kräfte nun praktisch in der syrischen Militärstruktur aufgegangen sind. Dennoch könnte selbst eine begrenzte US-Militärpräsenz in Syrien dazu beitragen, eine wirksamere Terrorismusbekämpfung zu gestalten – eine, die kostspielige Rückschläge vermeidet.