USA sanktionieren Turkmenistans Gashandel über den Iran – ist Aserbaidschan das nächste Ziel?

Die Türkei bemüht sich seit Langem, zu einer regionalen Energiedrehscheibe zu werden. Traditionell bezieht sie Öl und Gas nicht nur aus dem Irak und aus Aserbaidschan, sondern über Gasswap-Geschäfte mit dem Iran auch aus Turkmenistan. Das hat sich trotz der Sanktionen fortgesetzt, vor allem dank Strohmännern und Ausnahmeregelungen. Das Feld Schah Denis in Aserbaidschan etwa liefert weiterhin Gas in die Türkei und nach Europa, obwohl es sich teilweise in iranischem Besitz befindet – möglich machen das spezifische Sanktionsausnahmen.

Zugleich haben Sorgen vor US-Sanktionen inzwischen turkmenisches Gas gestoppt, das über den Iran in die Türkei gelangte. Dieser Kontrast legt eine Grenze in der Strategie des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan offen: Lieferanten zu gewinnen und Pipelines zu bauen sorgt nicht automatisch dafür, dass Gas zuverlässig fließt, um europäische Verträge zu erfüllen.

Energieminister Alparslan Bayraktar sagte, Washington habe eingegriffen, obwohl die Türkei keine direkten Zahlungen an den Iran geleistet habe; das deutet auf den Grund für US-Sanktionen hin, auch wenn Belege für Verstöße nicht öffentlich sind.

Das Abkommen Turkmenistans mit der Türkei beruhte auf einem Swap, bei dem Turkmenistan Gas in den Iran liefern und der Iran dieselbe Menge Gas an die Türkei abgeben sollte. Unklar ist, ob Teheran Gebühren erhielt, Gas einbehielt oder andere Gegenleistungen bekam.

Diese Einzelheiten sind wichtig, denn US-Sanktionen verbieten nicht schlicht Transaktionen mit iranischem Gas. Erdgas ist von Abschnitt 1244 des Iran Freedom and Counter-Proliferation Act ausgenommen; die damit verbundenen Finanztransaktionen unterliegen allerdings weiterhin Beschränkungen.

Bedeutende Geschäfte mit der National Iranian Oil Company oder der Naftiran Intertrade Company sowie materielle Unterstützung für bestimmte Einrichtungen können aufgrund anderer Rechtsgrundlagen sanktioniert werden, wenn sie die einschlägigen Ausnahmen nicht erfüllen.

Die turkmenische Herkunft bietet somit keinen generellen Schutz, ebenso wenig wie Gas aus irgendeinem anderen Staat. Ein Swap kann beteiligte Banken oder Unternehmen sanktionsanfällig machen – je nach Gegenparteien und Zahlungsvereinbarungen. Den Iran mit Gas statt mit Bargeld zu bezahlen würde dieses Risiko für sich genommen nicht ausräumen. Die Behauptung, Washington habe einen konkreten Verstoß entdeckt, geht über die Faktenlage hinaus, solange keine Beanstandungen des Office of Foreign Assets Control des US-Finanzministeriums vorliegen.

Weil Unsicherheit bei der Durchsetzung finanziell vorteilhafte Vereinbarungen riskant macht, können Banken und Regierungen auch beschließen, daraus auszusteigen. Das betrifft auch Aserbaidschan. Der wichtigste Exportkorridor Aserbaidschans verläuft über Georgien und die Türkei und umgeht damit iranisches Territorium, doch für anderen Handel sind Aserbaidschan und die Türkei auf iranische Infrastruktur angewiesen. Dennoch hält die iranische Naftiran Intertrade Company einen Anteil von 10 Prozent am Feld Schah Denis und an der zugehörigen Südkaukasus-Pipeline. Das Office of Foreign Assets Control hält die Ausnahmen für das Projekt aufrecht, das Gas aus Schah Denis in die Türkei und nach Europa liefert – trotz iranischer Beteiligung. Aus Sicht derjenigen, die mehr Druck auf den Iran fordern, ist das ein erhebliches Schlupfloch.

Auch eine russische Beteiligung spielt eine Rolle. Russlands Lukoil hält 19,99 Prozent an Schah Denis. Russische Kapitalanteile machen aus aserbaidschanischer Förderung kein russisches Gas, sie zeigen aber, warum die Behauptung, der Korridor sei gegen Sanktionen abgeschirmt, das Bild zu stark vereinfacht. Die Betreiber müssen Eigentumsanteile, Zahlungen und regulatorische Genehmigungen sorgfältig steuern, um nicht mit den begrenzten Sanktionsausnahmen in Konflikt zu geraten.

Könnte aserbaidschanisches Gas Beschränkungen erfahren, ähnlich jenen, die den turkmenischen Swap zum Erliegen brachten? Ja, wenn Unternehmen iranische Swaps ohne ordnungsgemäße Genehmigung arrangieren oder Abkürzungen nehmen. Das bleibt ein Risiko, ist aber kein Beleg für ein bevorstehendes Verbot. Russisches Gas, das über Aserbaidschan vermarktet würde, wäre ein eigenes Problem: Die Regeln der Europäischen Union verlangen inzwischen den Nachweis des Produktionslandes, während Europa russische Importe auslaufen lässt. Ein aserbaidschanischer Verkäufer kann die russische Herkunft nicht tilgen.

Die tiefer liegende Lehre betrifft die Verhandlungsmacht. Die vorgeschlagene turkmenische Vereinbarung bot lediglich 1,3 Milliarden Kubikmeter, eine bescheidene Ergänzung des türkischen Portfolios. Ihr eigentlicher Wert lag in der zusätzlichen Option, die sie Ankara bei Preisverhandlungen verschaffte. Mit dem Verlust dieses Hebels sind die verbleibenden Lieferanten freier, härter zu verhandeln.

Ankara hat weiterhin Alternativen, jede mit klaren Abwägungen. Eine transkaspische Pipeline würde den iranischen Transit umgehen und turkmenische Reserven mit Aserbaidschan verbinden, doch sie benötigt noch Finanzierung, verbindliche Abnahmezusagen und Jahre der Bauzeit, bevor überhaupt Gas fließt. Zusätzliche aserbaidschanische Förderung erfordert weitere Investitionen und Zeit.

Flüssigerdgas bietet größere Flexibilität bei der Beschaffung, auch wenn die Kosten von Verträgen und Marktbedingungen abhängen und nicht automatisch höher sind als bei Pipelinegas. Keine dieser Optionen bietet einen unmittelbaren Ersatz für das verlorene turkmenische Gas.

Während die Türkei danach strebt, Energiedrehscheibe zu werden, wird die Umsetzung dieser Strategie zunehmend schwierig. Erdoğans Regierung muss sich Verträge, transparente Liefernachweise und verlässlichen regulatorischen Zugang sichern. Schah Denis zeigt, dass beharrliche Diplomatie wertvolle Projekte schützen kann, doch die turkmenische Episode zeigt, was es kostet, anzunehmen, allein der Ehrgeiz werde dieselbe Behandlung sichern.