Ethikbeschwerde gegen Abgeordnete in Georgia wegen Spendensammlung
Die Kandidatin Ruwa Romman soll Unterstützern erklärt haben, wie sich die Vorschriften zur Wahlkampffinanzierung umgehen lassen.
Zwei öffentlich zugängliche Videoaufnahmen zeigen die Abgeordnete des Bundesstaates Georgia, Ruwa Romman, die demokratische Kandidatin für den Senatsbezirk 7, dabei, Wahlkampfspenden und Spendenzusagen einzuwerben – offenbar in Wahlkampftelefonaten, die während der Sitzungsperiode der General Assembly stattfanden; ein Vorgehen, das nach Landesrecht untersagt ist. Die State Ethics Commission ermittelt in einer Beschwerde zu ihrer Spendensammlung, während sie sich bei der Wahl am 3. November um den Sitz bewirbt.
Romman ist amtierendes Mitglied des Repräsentantenhauses von Georgia und vertritt dort den Bezirk 97. Zuvor war sie Kommunikationsdirektorin des Georgia-Ablegers des Council on American-Islamic Relations (CAIR).
CAIR National wurde im Verfahren gegen die Holy Land Foundation 2007 als nicht angeklagter Mitverschwörer benannt sowie als Mitglied des Palästina-Komitees der Muslimbruderschaft, das nach Darstellung der Bundesstaatsanwaltschaft die Spendensammlung für die Hamas in den Vereinigten Staaten steuerte. Im Dezember 2023 distanzierte sich das Weiße Haus von CAIR, nachdem dessen Exekutivdirektor erklärt hatte, er „was happy to see“ Palästinenser am 7. Oktober aus Gaza ausbrechen – eine Äußerung, die ein Sprecher Bidens als „shocking, antisemitic“ bezeichnete; CAIR erklärte, die Bemerkung sei aus dem Zusammenhang gerissen worden.
In einer E-Mail vom 14. Oktober bestätigte die Kommission, dass die von Keath Blatt eingereichte Beschwerde, die „active and under investigation“ sei, am 28. August eingegangen und am 1. September eröffnet worden sei.
Der Beschwerdeführer macht geltend, „prior to the legislative session ending, during a virtual meeting, Respondent solicited campaign contributions, solicited attendees ‘to write checks dated for after April 3rd to Ruwa for State Senate.’“
Tatsächlich wies Romman in einer Aufzeichnung einer virtuellen Wahlkampfveranstaltung, die Berichten zufolge am 26. März stattfand, die Teilnehmer an, Schecks auf ein Datum nach dem Ende der Sitzungsperiode zu datieren. Die Ethikbeschwerde lässt unerwähnt, dass Romman in dieser Sitzung ihre Unterstützer auch um Spendenversprechen bat: „There is a pledge form on our website in the meantime where if you want the ActBlue link, you can fill out a pledge, and then we can collect those after session, when session is over, inshallah .“
Eine archivierte Fassung der Startseite ihrer Wahlkampf-Website vom 27. Februar, also während der Sitzungsperiode, zeigt, dass die Seite Besucher mit „Pledge today!“ begrüßte und Dollarbeträge vorschlug, bevor sie auf die Website weiterklickten.
Georgia Code § 21-5-35 untersagt es einem Mitglied der General Assembly oder dem Wahlkampfkomitee dieses Mitglieds, während einer Sitzungsperiode Spendenversprechen oder Spenden einzuwerben oder anzunehmen.
Die Sitzungsperiode 2026 begann am 12. Januar und wurde am 3. April gegen 1 Uhr morgens beendet.
Die Beschwerde macht geltend, die Anweisung zur Datierung nachträglich sei ein Versuch gewesen, das Verbot zu umgehen: „By advising donors to post-date checks, Respondent attempted to evade the prohibition by giving the appearance that contributions were solicited after the legislative session.“
Romman reagierte nicht auf Bitten um Stellungnahme. Blatt lehnte eine Stellungnahme ab.
Die Atlanta Journal-Constitution (AJC) berichtete am 30. März, dass „Astrid Ross said in a complaint filed Friday [March 27] with the State Ethics Commission that Romman urged attendees of a virtual meeting on March 26 to ‘write checks dated for after April 3 to Ruwa for state Senate.’“ Ross war eine frühe Konkurrentin in diesem Rennen.
Focus on Western Islamism (FWI) konnte von der State Ethics Commission allerdings nur eine Kopie von Blatts Beschwerde erhalten; die Kommission erklärte nach zwei Recherchen, sie sei „unable to confirm any other complaint has been filed against Romman or any associated committee.“ Da Blatts Beschwerde noch anhängig ist, stellte die Kommission klar, seien der Öffentlichkeit keine weiteren Details zugänglich.
Weder der Bericht des AJC noch Blatts Beschwerde beziehen sich auf eine zweite Aufnahme. Eine vertrauliche Quelle sagte FWI, „a local Democratic party person“ habe dieses zweite Video auf YouTube . gestellt. Das Video zeigt Romman in einer Zoom-Sitzung, die offenbar während der Sitzungsperiode stattfand, mit den Worten: „In terms of fundraising, we’re going back to the whole like collecting pledges thing. People can also write checks, but dated for April 3rd.“
FWIs Quelle, eine besorgte Bürgerin vor Ort, äußerte sich frustriert über die Lage in Georgia rund um Rommans Wahlkampf und die Reaktionsbereitschaft des Bundesstaates: „I cannot fully trust any public officials.“
Die Kommission hat über die Beschwerde noch nicht entschieden und keinen Verstoß festgestellt.
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