Ist die Welt auf Flüchtlingswellen aus Iran vorbereitet?
Stürzt die Islamische Republik, folgt das Chaos – gewinnt das Regime hingegen die Kontrolle zurück, geht seine Schreckensherrschaft weiter.
Michael Rubin ist auf Iran, die Türkei und das Horn von Afrika spezialisiert. Zu seinem Werdegang zählt auch eine Tätigkeit als Beamter im Pentagon, verbunden mit Einsätzen vor Ort in Iran, Jemen und Irak sowie Kontakten zu den Taliban vor dem 11. September. Rubin hat außerdem zur militärischen Ausbildung beigetragen und Einheiten der US Navy und des Marine Corps zu regionalen Konflikten und Terrorismus unterrichtet. Zu seinen wissenschaftlichen Arbeiten gehören mehrere zentrale Veröffentlichungen, darunter „Dancing with the Devil“ und „Eternal Iran“. Rubin erwarb seinen Ph.D. und M.A. in Geschichte sowie einen B.S. in Biologie an der Yale University.
Die Zahl der Todesopfer in Iran steigt weiter. Ersten Berichten zufolge haben das Korps der Islamischen Revolutionsgarden oder die von ihm unterstützten nichtiranischen Söldnertruppen bis zu 20.000 Iraner getötet; die Bilanz könnte aber noch höher ausfallen, sobald Meldungen aus Provinzstädten und kleineren Ortschaften eintreffen. Präsident Donald Trump könnte sein Versprechen einlösen, auf das Morden des Regimes militärisch zu reagieren; doch ist unklar, welche Ziele er angreifen könnte, um es zumindest kurzfristig zu stoppen – ohne Bodentruppen, ein Rubikon, den Trump nicht überschreiten wird. Solange der Oberste Führer Ali Chamenei nicht aufgibt oder stirbt und das Korps der Islamischen Revolutionsgarden nicht von seinem Vorgehen ablässt, dürften noch Tausende weitere sterben, bevor sich der Staub legt.
Stürzt die Islamische Republik, dürfte tagelang, wenn nicht wochenlang das Chaos herrschen. Gewinnt das Regime hingegen die Kontrolle zurück, wird es lediglich seine Taktik ändern und seine Schreckensherrschaft fortsetzen. Chamenei ist erzürnt und hat all jenen Rache geschworen, von denen er glaubt, sie hätten seine Islamische Republik verraten und handelten als „Verderbnis auf Erden“ und „Feinde Gottes“ – beides Vorwürfe, auf die in Iran die Todesstrafe steht. Das bedeutet: Wenn die Waffen schweigen, beginnen die öffentlichen Hinrichtungen; Demonstranten werden langsam erdrosselt, weil Revolutionsgerichte anordnen, sie an Kränen aufzuhängen.
Ob sie dem Chaos oder der Repression entkommen wollen: Es wird immer wahrscheinlicher, dass Iraner fliehen. Zu Beginn der syrischen Revolution 2011 hatte Syrien etwa 21 Millionen Einwohner; nahezu ein Drittel von ihnen floh als Flüchtlinge vor der Gewalt im Land. Irans Bevölkerung ist heute mehr als viermal so groß wie die Syriens, weshalb die potenziellen Flüchtlingsströme aus Iran im schlimmsten Fall über 10 Millionen Menschen umfassen und die Region verändern könnten.
Syrer strömten nach Libanon und in die Türkei. Libanon errang dabei die zweifelhafte Auszeichnung, den weltweit höchsten Flüchtlingsanteil zu haben: Fast jeder vierte Mensch im Land war ein Flüchtling. Das wurde nicht nur zu einem humanitären, sondern auch zu einem sozialen und wirtschaftlichen Problem. Syrische Kinder überforderten die Schulen, und ein Überangebot an billigen Arbeitskräften drückte die Löhne. Weil viele Flüchtlinge Wohnungen mieteten, schossen die Mieten für alle in die Höhe. Dieselbe Dynamik zeigte sich in der Türkei, wenn auch stärker örtlich begrenzt. Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan instrumentalisierte die Flüchtlinge unterdessen, indem er drohte, Migrantenströme loszulassen, sollten europäische Verantwortliche seiner ständig wechselnden Forderungsliste nicht nachgeben.
Sollten Iraner vor Repression oder Bürgerkrieg fliehen, werden die Folgen für die Nachbarstaaten größer sein. Als Syrien im Chaos versank, wiesen die reichen arabischen Ölemirate Flüchtlinge ab, die sich daraufhin in Richtung Türkei, Libanon und weiter über das Mittelmeer nach Europa wandten. Dieselben Golfstaaten werden auch Iraner abweisen, dürften sie aber nicht so leicht fernhalten können. Für einen Syrer hätte der Weg nach Saudi-Arabien bedeutet, Jordanien zu durchqueren – ein Land, das seine Grenzen erbittert bewachte. Für einen Iraner genügen, um Saudi-Arabien, die Vereinigten Arabischen Emirate oder Oman zu erreichen, ein Schnellboot, ein Benzinkanister und ein paar Stunden.
Man bedenke die Auswirkungen: Kuwait hat etwa 1,5 Millionen kuwaitische Staatsbürger und vielleicht doppelt so viele ausländische Arbeitskräfte. Die Provinz Chusestan, die ölreiche Region keine 100 Meilen von Kuwait entfernt, zählt ebenfalls 5 Millionen Menschen. Sollten diese massenhaft fliehen, wäre die Krise in Kuwait gewaltig. Hinzu kommt, dass Kuwait ohnehin mit konfessionellen Spannungen innerhalb seiner Bevölkerung zu kämpfen hat; ein iranischer Zustrom könnte zu Gewalt führen. Dasselbe könnte für Saudi-Arabiens ölreiche Ostprovinz gelten, die wie Kuwait zu vielleicht 30 Prozent schiitisch ist.
Frühere Repressionswellen richteten sich überproportional gegen Irans Kurden und Belutschen, weil diese sowohl ethnische als auch konfessionelle Minderheiten sind. Eine wiedererstarkte, auf Rache sinnende Islamische Republik würde wahrscheinlich Wellen kurdischer Flüchtlinge in den Irak treiben und Belutschen nach Pakistan, wo bereits ein schwelender belutschischer Aufstand andauert. Das Korps der Islamischen Revolutionsgarden hat bereits in der Vergangenheit ballistische Raketen auf iranisch-kurdische Lager und Siedlungen in Irakisch-Kurdistan abgefeuert; solche Angriffe dürften deutlich häufiger werden. Auch die iranischen Bemühungen, die Patriotische Union Kurdistans zur Befolgung seiner Diktate zu drängen, könnten noch nachdrücklicher werden und zu einem weiteren Bruch zwischen der kurdischen Fraktion der Familie Talabani und den Vereinigten Staaten führen. Zwar benötigen Iraner ein Visum für die Einreise in den Irak, doch die Grenze ist durchlässig und schwer zu überwachen. Irakisch-Kurdistan wiederum gestattet Inhabern iranischer Pässe weiterhin die visumfreie Einreise.
Auch der Kaukasus bliebe nicht verschont. Während des Zwölftagekriegs mit Israel im Juni 2025 flohen Hunderte iranischer Familien nach Armenien; es handelte sich überwiegend um Angehörige der oberen Mittelschicht oder um Doppelstaatler europäischer Länder, die den Krieg schlicht in Sicherheit abwarten wollten und rasch nach Iran zurückkehrten. Eine neue Welle, die vor Repression oder Bürgerkrieg flieht, würde Armenien wirtschaftlich belasten, zumal das Land noch immer russische und ukrainische Migranten aufzunehmen versucht und eine Wirtschaftsblockade durch Aserbaidschan und die Türkei aushält.
Iraner können für die Türkei auf Antrag ein Touristen- oder Geschäftsvisum für bis zu 180 Tage erhalten oder bei der Einreise in die aserbaidschanische Exklave Nachitschewan ein Visum für fünfzehn Tage bekommen. Beide Länder werden eine Flut von Iranern aufnehmen, die inmitten einer Repressionswelle oder eines Bürgerkriegs unmittelbare Sicherheit suchen – es sei denn, sie schließen ihre Grenzen. Aserbaidschan könnte das tun, doch die türkische Grenze ist länger und durchlässig.
Die Genfer Flüchtlingskonvention von 1951 untersagt zwar die Rückführung von Flüchtlingen in Länder, in denen ihnen Gefahr für Leib und Freiheit droht; sie erlaubt es Flüchtlingen aber nicht – dem Händeringen westeuropäischer Politiker und Menschenrechtsorganisationen zum Trotz –, sich ihr weiteres Zielland auszusuchen. Sobald ein Migrant eine Grenze überschritten und die Gefahr hinter sich gelassen hat, sollte er in diesem Land Flüchtlingsleistungen erhalten. Damit würde die Türkei erneut zum bevorzugten Ziel von Millionen iranischer Flüchtlinge. Angesichts der eigenen kollabierenden Währung und der Inflation dürfte Erdoğan jedoch zögern, Iraner aufzunehmen. Die Syrer duldete er, weil er syrische sunnitische Araber nutzen konnte, um die eigene kurdische und alevitische Bevölkerung zu verdünnen. Schiiten hingegen würde er nicht willkommen heißen und sie daher – ungeachtet des internationalen Flüchtlingsrechts – nach Südosteuropa weiterdrängen.
Der richtige Zeitpunkt, sich auf Flüchtlingsströme vorzubereiten, ist, bevor sie eintreffen. Barham Salih, der neue Hohe Flüchtlingskommissar der Vereinten Nationen (UNHCR), hat seine Arbeit erst vor zwei Wochen aufgenommen. Bei sinkenden Budgets und einer drohenden Flüchtlingskrise könnte ihm eine Feuerprobe bevorstehen. Trump hat zwar recht, wenn er verspricht, Iraner vor dem Abschlachten zu schützen; doch das Budget des UNHCR ausgerechnet jetzt zusammenzustreichen, dürfte eine schlimme Lage noch verschlimmern.