Kronprinz Mohammed bin Salmans Vorstoß zur staatlichen Regulierung der Religion

Jahrzehntelang stützten sich Saudi-Arabiens Herrscher auf ein religiöses Establishment, das die Religionsausübung regelte, das islamische Recht beaufsichtigte und das religiöse Leben in Moscheen und öffentlichen Einrichtungen überwachte. Dieses Verhältnis hat sich erheblich gewandelt. Religiöse Institutionen sind für die saudische Gesellschaft nach wie vor wichtig, doch der Staat hat begonnen, deutlich stärker zu steuern, wie sie arbeiten. Der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman versucht nicht, Religion aus dem öffentlichen Leben in Saudi-Arabien zu drängen. Vielmehr geht es ihm darum festzulegen, wer religiöse Autorität ausübt und wie religiöse Institutionen innerhalb des Staates funktionieren.

Am deutlichsten zeigte sich dieser Wandel 2016, als die Regierung die Befugnisse der Religionspolizei beschnitt. Eine neue Verordnung untersagte es der Religionspolizei, Menschen zu verfolgen, Ausweispapiere zu kontrollieren, Verhöre zu führen oder Festnahmen vorzunehmen. Stattdessen übertrug die Regierung diese Befugnisse auf die reguläre Polizei und die Sicherheitsdienste. Religiöse Amtsträger durften weiterhin beraten und ermahnen, während der Staat die Kontrolle über Polizeiarbeit und Strafjustiz behielt.

Zudem baute die Regierung ihre administrative Präsenz in den Moscheen aus. 2018 erklärte das Ministerium für Islamische Angelegenheiten, es habe im vorangegangenen Jahrzehnt mehr als 2.000 Freitagsprediger entlassen – wegen nicht genehmigter Vertretungen und Verstößen gegen die Vorschriften des Ministeriums. Die Zahl stammt aus einer Zeit, die größtenteils vor bin Salmans Amtszeit liegt, doch sie verdeutlicht die administrative Kontrolle des Ministeriums über das Moscheewesen.

Die Regierung zentralisierte außerdem die Kontrolle über die Moscheekanzeln. 2018 richtete das Ministerium für Islamische Angelegenheiten eine Einheit ein, die die Äußerungen von Imamen, Predigern und religiösen Bediensteten überwacht, einschließlich ihrer Aktivitäten in den sozialen Medien, und kündigte an, gegen jene vorzugehen, die ihre Kanzel missbrauchten. 2020 gab der Minister für Islamische Angelegenheiten, Abdul Latif Al Sheikh, bekannt, das Ministerium habe Imame und Prediger abgesetzt, die seiner Anweisung nicht gefolgt waren, eine Erklärung des Rates der Hohen Gelehrten zu twittern. 2022 setzte das Ministerium Freitagsprediger ab, die andere ohne vorherige Genehmigung an ihrer Stelle predigen ließen; einige von ihnen hatten jahrzehntelang von derselben Kanzel gesprochen. Das Ministerium legt nun fest, wer die Kanzel nutzen darf, nach welchen Regeln – und ob er dort bleiben kann.

Die Regierung ging zudem gegen Geistliche vor, die außerhalb des Verwaltungsapparats eine große Anhängerschaft hatten. 2017 verhafteten die saudischen Behörden den prominenten Sahwa-Führer Salman al-Auda. Seine Festnahme sowie die mehrerer anderer religiöser Führer machte die Grenzen religiösen Einflusses außerhalb staatlicher Institutionen deutlich. 2020 verlor auch Scheich Saleh al-Maghamsi, langjähriger Imam der Quba-Moschee in Medina, sein Amt, nachdem er öffentlich Milde für Gefangene gefordert hatte – obwohl er bin Salman zuvor öffentlich unterstützt hatte.

Der Wandel zeigt sich auch darin, wie die Regierung religiöse Botschaften behandelt. Das Ministerium für Islamische Angelegenheiten nutzt seine Verwaltungsbefugnisse zunehmend, um zu vereinheitlichen, was das Publikum in den Moscheen erreicht, insbesondere bei Themen, die die Regierung als politisch heikel einstuft. 2020 wies das Ministerium Imame und Prediger an, die Position des Rates der Hohen Gelehrten zur Muslimbruderschaft zu vermitteln, und warnte, wer seine Direktiven ignoriere, könne sein Amt verlieren. Zugleich erklärte das Ministerium, es werde abgesetzte Prediger durch andere ersetzen, die es für qualifiziert halte. Die Frage ist daher nicht, ob Saudi-Arabien über religiöse Institutionen verfügt, sondern wer bestimmt, was diese Institutionen sagen, wer durch sie spricht und wo die Grenzen zulässiger religiöser Autorität verlaufen.

Noch deutlicher trat diese Trennung an den beiden heiligsten Stätten des Islam zutage. 2023 schuf die Regierung die Präsidentschaft für Religiöse Angelegenheiten der Großen Moschee in Mekka und der Prophetenmoschee in Medina. Sie beaufsichtigt Imame und Muezzins, Predigten, Unterrichtsstunden, Studienkreise und religiöse Beratung. König Salman ernannte Scheich Abdul Rahman al-Sudais zum Präsidenten dieser Institution im Rang eines Ministers.

Die Vorschriften von 2024 formalisierten die Regelung weiter. Die Präsidentschaft besitzt eine eigene Rechtspersönlichkeit, bleibt organisatorisch jedoch dem König unterstellt. Sie beaufsichtigt die Imame und Muezzins, die Gebete, Predigten, Unterrichtsstunden und religiösen Studienkreise an den beiden heiligen Moscheen.

Dies ist jedoch keine Säkularisierung. Saudi-Arabien leitet seine Legitimität und Identität weiterhin aus dem Islam und aus seiner Hüterschaft über Mekka und Medina ab. Die Veränderung liegt anderswo: Der Staat hat den Raum verengt, in dem Geistliche religiöse Autorität unabhängig von seinen Institutionen ausüben können. Bin Salman muss den Islam nicht schwächen, um den Staat zu stärken; er braucht religiöse Institutionen, die innerhalb des von ihm kontrollierten Systems funktionieren.