Islamic Relief Worldwide trennt sich von US-Ableger
Die amerikanische Hilfsorganisation gibt sich auf einer neuen Website einen anderen Namen, ohne die Trennung zu erwähnen.
Jules Gomes ist Bibelwissenschaftler und Journalist und lebt in Rom.
Dexter Van Zile, Violin Family Research Fellow am Forum für den Nahen Osten (Middle East Forum), ist Managing Editor von Focus on Western Islamism. Vor seiner jetzigen Tätigkeit arbeitete Van Zile 16 Jahre lang beim Committee for Accuracy in Middle East Reporting and Analysis, wo er maßgeblich daran beteiligt war, Falschinformationen entgegenzutreten, die palästinensische Christen in christliche Kirchen trugen, und antisemitische Propaganda zu widerlegen, die von weißen Nationalisten und ihren Verbündeten in den USA verbreitet wurde. Seine Artikel erschienen unter anderem in der Jerusalem Post, dem Boston Globe, der Jewish Political Studies Review, im Algemeiner und beim Jewish News Syndicate. Er ist Verfasser zahlreicher wissenschaftlicher Studien und Buchkapitel über christlichen Antizionismus.
Die erbitterte Trennung zwischen Islamic Relief Worldwide (IRW) und seinem US-Ableger Islamic Relief USA ist besiegelt. Die in Großbritannien ansässige Wohltätigkeitsorganisation, die die Islamic-Relief-Ableger weltweit beaufsichtigt, kappte am 12. September 2026 die Beziehungen zu Islamic Relief USA und erklärte, der amerikanische Ableger habe das Vertrauen der globalen Hilfsorganisation gebrochen „und die Arbeit der gesamten Föderation beschädigt“.
Drei Tage später schaltete IRUSA, das im März 2026 das Äquivalent einer Scheidungsklage gegen IRW eingereicht hatte, seine alte Website ab und startete eine neue unter einem neuen Namenszusatz – Islamic Development & Empowerment in America, kurz IDEA. „Wir sind über unseren Namen hinausgewachsen“, erklärte die Organisation.
Ahmed Shehata, Chief Executive Officer von IDEA, ging in einem Video und einer schriftlichen Erklärung nicht auf den Ausschluss durch IRW ein; stattdessen behauptete er, IRUSA sei „von Regulierungsbehörden und institutionellen Partnern durchweg mit dem in Großbritannien ansässigen Islamic Relief Worldwide verwechselt worden“.
„Der neue Name klärt das: Er benennt die eigenständige amerikanische Identität unmissverständlich und beseitigt die Mehrdeutigkeit, sodass die humanitäre Mission ohne sie fortgeführt wird“, fügte Shehata hinzu.
IDEA begründete die Trennung von IRW in einer Pressemitteilung damit, dass die ausländische Muttergesellschaft „intensive, anhaltende Überprüfung durch ausländische und US-amerikanische Regierungsstellen, Finanzinstitute und internationale humanitäre Organisationen auf sich gezogen“ habe – wegen ihrer „mutmaßlichen Verbindungen zum Terrorismus, antisemitischer Äußerungen der Führung, Kontoschließungen und Einstufungen durch ausländische Regierungen“. IRW wies diese Vorwürfe entschieden zurück.
„Ich vermute, das ist es, was IRUSA die ganze Zeit wollte – aus dem üblen Ruf von IRW herauszukommen, der immer wieder die Aufmerksamkeit des Kongresses auf sich zog. Jetzt lautet die Frage: ‚Wer bekommt das Geld von IDEA?‘“, sagte Sam Westrop, Director von Islamist Watch beim Forum für den Nahen Osten (Middle East Forum). „IRUSA war ein guter Ernährer für das globale Franchise.“
Den Jahresberichten und Finanzunterlagen von IRW zufolge gehörte IRUSA zu den größten einzelnen Einnahmequellen der Organisation. 2019 steuerte IRUSA 22 Prozent der Gesamteinnahmen von IRW bei – 29 Millionen Pfund. Bis 2024 generierte IRUSA nach einer Analyse des George Washington University Program on Extremism 50,4 Millionen Pfund für IRW (fast ein Fünftel seiner weltweiten Einnahmen).
US-Ableger löst sich von Islamic Relief Worldwide
Das Scheidungsverfahren zwischen den beiden Wohltätigkeitsorganisationen nahm im März 2026 Fahrt auf, als IRUSA seine Mutterorganisation vor dem Southern District Court of New York verklagte und geltend machte, IRW gefährde IRUSAs Rechtsstellung, Spenderbeziehungen und humanitäre Mission in Amerika, indem es die US-Organisation dem möglichen Verlust ihres Status als steuerbefreite Einrichtung in den Vereinigten Staaten aussetze.
„IRUSA wurde von US-Regierungsstellen mitgeteilt, dass sein Status als steuerbefreite Einrichtung gefährdet wäre, wenn es weiterhin irgendwelche operativen oder institutionellen Beziehungen zu IRW unterhalte“, hieß es in der Klageschrift vom März 2026. Das Gericht erließ eine Aussetzungsanordnung und wies beide Seiten an, in ein Streitbeilegungsverfahren einzutreten. IRW habe die Beziehungen zu seinem US-Ableger jedoch „in bösem Glauben“ und in einem „untauglichen Versuch“ gekappt, um sich der Rechenschaftspflicht zu entziehen, berichtete IRUSA.
Am 30. März 2026 nahm der Ways and Means Committee des Repräsentantenhauses die Entscheidung von IRUSA, IRW zu verklagen und die Beziehungen zu kappen, für sich in Anspruch, wie Focus on Western Islamism (FWI) berichtete. Die Klage von IRUSA „wäre ohne die Aufsichtstätigkeit unseres Ausschusses niemals zustande gekommen“, erklärte der Vorsitzende Jason Smith (R-Missouri).
Smith bezeichnete den Schritt als direkte Folge der wiederholten Weiterleitungen des Ausschusses an die Steuerbehörde IRS wegen der Verbindung von IRUSA zu IRW, das der Ausschuss als „mit Terroristen verbundene Gruppe“ mit Kontakten zur Hamas und einer Geschichte des Antisemitismus einstufte.
Die Darstellung von Islamic Relief Worldwide
IRW betonte seinerseits, der Beschluss zum Ausschluss von IRUSA sei „einstimmig und mit sofortiger Wirkung verabschiedet worden“, womit dem amerikanischen Ableger das Recht entzogen werde, „unter Verwendung des Namens Islamic Relief oder der derzeit von ihm gehaltenen Vermögenswerte tätig zu sein oder Geschäfte zu betreiben, bis ein Modell etabliert ist, das den Governance-Vereinbarungen der Föderation entspricht“.
„Die Entscheidung wurde von der IGA getroffen, dem höchsten Leitungsgremium von Islamic Relief, das sich aus Vertretern zusammensetzt, die aus den Mitgliedsländern weltweit gewählt werden, aus Mitgliedern des Board of Trustees und dem verbleibenden unabhängigen Mitglied“, teilte die Organisation mit. Haroun Atallah, Vorsitzender des Board of Trustees von IRW, unterstrich, das Vorgehen von IRUSA habe „die Arbeit der gesamten Föderation beschädigt“.
Islamic Relief Worldwide sieht sich zahlreichen Vorwürfen extremistischer Verbindungen gegenüber
FWI hat langjährige Vorwürfe gegen IRW und seine Partner dokumentiert, die von Verbindungen zu Netzwerken der Muslimbruderschaft (Muslim Brotherhood) und dem Bieten einer Bühne für extremistische Imame bis hin zu Verbindungen zu Gruppen reichen, denen die Unterstützung von Terrorismus vorgeworfen wird.
Die in Großbritannien ansässige Wohltätigkeitsorganisation wurde von den Vereinigten Arabischen Emiraten als terroristische Organisation eingestuft und vom US-Außenministerium als Förderin eines „unverhohlenen und erschreckenden“ Antisemitismus beschrieben. Israel untersagte IRW die Tätigkeit in Israel, Gaza und dem Westjordanland und verwies auf mutmaßliche Verbindungen zur Hamas. 2018, zwei Jahre vor der Kontroverse um den Antisemitismus von IRW, erhielt IRUSA in der Jerusalem Post eine positive Darstellung seiner Arbeit mit HIAS zur Unterstützung von Flüchtlingen in Griechenland.
Mehrere Forschungseinrichtungen und Medien, darunter NGO Monitor, die Henry Jackson Society und das Forum für den Nahen Osten (Middle East Forum, MEF), haben Dossiers zusammengestellt, die Vorwürfe der Terrorfinanzierung, des Bietens einer Plattform für Hassprediger, der Unterstützung der Hamas und des Antisemitismus gegen IRW dokumentieren.
Der Bericht des Henry Jackson Institute aus dem Jahr 2018 mit dem Titel „Wolves in Sheep’s Clothing: How Islamist Extremists Exploit the UK Charitable Sector“ hielt fest, IRW und sein US-Ableger seien „umfangreicher Verbindungen zu islamistischen Terrororganisationen beschuldigt worden“. Als Beispiel nannte er, IRW habe 1999 50.000 Dollar von Osama bin Laden erhalten.
Der MEF-Bericht von 2018 über die Organisation vermerkte, russische Behörden hätten Islamic Relief 2005 vorgeworfen, Terrorismus in Tschetschenien zu unterstützen. 2012 schloss der Schweizer Bankenriese UBS die Konten von Islamic Relief und „blockierte Spenden, die von ihren Kunden an die Wohltätigkeitsorganisation gingen“, Berichten zufolge aus Sorge vor Terrorfinanzierung. Vier Jahre später tat HSBC dasselbe.
Im Januar 2021 kappte das US-Außenministerium die Beziehungen zu IRW wegen des „wiederholt von der Führung des IRW an den Tag gelegten Antisemitismus“. Im November 2020 verwies das deutsche Bundesinnenministerium auf die „erheblichen Verbindungen“ von IRW zur Muslimbruderschaft und beendete Projekte mit IRW.
FWI hat Vertreter sowohl von IDEA als auch von IRW kontaktiert und wird etwaige Antworten nach Eingang veröffentlichen.